Очередная партия аппаратов Starlink будет запущена на орбиту 31 октября, что увеличит и без того огромную группировку до 1,8 тысячи спутников. Мы постарались разобраться, как работает космическая паутина Маска и когда может состояться запуск полномасштабной интернет-сети.
Побочный эффект
Проект Starlink родился как побочный продукт компании SpaceX, чтобы профинансировать мечты Маска о межгалактических исследованиях и, конечно, полете на Марс. Поэтому следом за автомобилем (помните тот эпический запуск родстера Tesla?) в космос полетели спутники. В заявке 2015 года, которую получили в специальном ведомстве США, Илон просил разрешения отправить на низкую околоземную орбиту 4 тысячи аппаратов, но со временем запросы увеличились до 12 тысяч штук. Если Безос не будет снова вставлять палки в двигатели кораблей SpaceX, в будущем количество спутников вырастет до 30 тысяч.

Кстати, согласно официальным данным, инвестиции в проект уже достигли 10 миллиардов долларов, но компания намерена начать зарабатывать на спутниковой связи уже в 2025 году — прибыль может составить около 30 миллиардов долларов.
Небесные огоньки
Тогда как многие полагают, что спутники представляют собой огромные инженерные сооружения, состоящие из двух гигантских солнечных панелей, торчащих с обоих концов аппарата, устройства Starlink относительно малы и весят около 230 килограммов. У них есть двигатель, который помогает аппаратам регулировать свою орбиту во время использования, чтобы избегать космического мусора.
Более того, спутники не закреплены за определенной областью и находятся в постоянном движении. Узнать, где прямо сейчас пролетает тот или иной аппарат, можно на специальных сайтах, например findstarlink.com, и в мобильных приложениях.
Поймать сигнал
Система Starlink чем-то похожа на работу традиционных интернет-спутников, в которых сигнал отправляется от интернет-провайдера на спутник на орбите, а затем триангулируется обратно к приемнику. Отличие технологии Маска в том, что сигнал, передаваемый на любой спутник, распространяется по всей сети со скоростью света, пока не достигнет оптимального спутника, а затем направляется обратно в любую точку на Земле.

И еще момент: каждый спутник Starlink оснащен четырьмя невероятно мощными фазированными антенными решетками, каждая из которых способна обрабатывать огромное количество радиоволн, что способствует очень эффективной передаче информации, что и дает в итоге очень высокую скорость интернета.
Астрономы в шоке
Правда, у проекта Маска есть и противники, например астрономы, которые уже устали наблюдать в свои телескопы проносящиеся по звездному небу спутники. Говорят, это компрометирует их наблюдения и может негативно повлиять на будущие изображения космического пространства.

В SpaceX на это отвечают, что уже работают со многими агентствами и космическими организациями, чтобы смягчить любые потенциальные проблемы, а также думают над рядом решений, которые сделают спутники менее заметными. Между тем, компания уже разработала специальную затемняющую оболочку, чтобы уменьшить отражательную способность спутника.
Пиццу заказывали?
Терминалы для принятия «космического» интернета уже прозвали коробками для пиццы. Эксперты полагают, что стоимость аренды такой штуки после полноценного запуска составит около 80 долларов (сейчас, в период бета-тестирования, — 99 долларов плюс предоплата в 499 долларов за терминал, монтажный штатив и маршрутизатор), что в принципе неплохо за скорость в один гигабит в секунду.

К слову, район раздачи «пиццы» вот-вот расширится — SpaceX получила разрешение на обеспечение доступом к интернету миллиона терминалов, но уже работает над получением лицензии еще для пяти миллионов терминалов в США. Есть вероятность, что в совсем скоро интернет от Илона Маска официально заработает и на территории СНГ.