Космос, кажется, перестал быть местом соперничества всего двух держав — России и США. В XXI веке новые игроки претендуют на свою долю космического пространства. И среди них Объединенные Арабские Эмираты, которые в 2015 году создали собственный космический центр и уже заявляют очень амбициозные планы.
Первый спутник
В 2006 году шейх Мохаммед бин Рашид аль-Мактум, правитель эмирата Дубай, вице-президент и премьер-министр ОАЭ создал Эмиратский институт передовой науки и технологий (EIAST). В задачи этой структуры входило развитие новых технологий, и особенно — космических. Правда, историю космической программы ОАЭ возводят к еще более раннему времени — семидесятым, когда шейх Зайид бин Султан аль-Найан встретился с командой программы «Аполлон» и заинтересовался космическими исследованиями.
Уже в 2009-м ОАЭ запустили в космос свой первый искусственный спутник — DubaiSat-1. Он был создан южнокорейской компанией Satrec Initiative и стартовал с космодрома «Байконур». Задача спутника — дистанционное зондирование Земли, для этого на него установили оптико-электронное оборудование, способное работать в черно-белом (с разрешающей способностью 2,5 метра) и цветном (с разрешающей способностью 5 метров) режимах.
Спустя четыре года в космос отправился DubaiSat-2. Его собирали уже дубайские инженеры под контролем южнокорейских специалистов. Второй спутник также был предназначен для дистанционного зондирования, получил улучшенную оптику и батареи.
Спутниковая программа на этом не остановилась: ОАЭ уже запустили кубсат Nayif-1 и Khalifasat — по сути, DubaiSat-3 с теми же целями, но улучшенными техническими характеристиками.
Свое космическое агентство
В 2015 году был создан Космический центр Мохаммеда бин Рашида для развития собственного космического сектора. Для этого он поддерживает коммерческие и научные проекты, развивает сотрудничество с другими странами и свою инженерную и конструкторскую группы.
В 2017 году Центр объявил набор в первый отряд космонавтов — на призыв откликнулось 4022 человека. Перед этим с «Роскосмосом» заключили договор о подготовке космонавта из Эмиратов и полет на МКС. Отбор удалось пройти летчику ВВС ОАЭ Хаззаа аль-Мансури, его дублером был назначен Султан аль-Нейади (который на орбиту так и не полетел). В 2018 году они начали подготовку к полету в Центре подготовки космонавтов имени Гагарина.
Полет был назначен на осень 2018-го, но из-за катастрофы «Союза МС-10» его перенесли на год. 25 сентября 2019 года аль-Мансури вместе с командиром Олегом Скрипочкой и бортинженером Джессикой Меир стартовал к МКС на борту корабля «Союз МС-15». На тот момент арабский космонавт был самым молодым из отправившихся на орбиту (позже его рекорд побил Иван Вагнер, с которым у нас, кстати, есть интервью на канале Visioner 2051). Аль-Мансури пробыл на МКС восемь дней.
В апреле 2020 года закончился новый набор в команду космонавтов ОАЭ. По итогам выбрали еще двух человек — Мохаммеда аль-Муллу и Нуру аль-Матруши, которая станет первой арабской женщиной-космонавтом. Вместе с аль-Мансури и аль-Нейади они будут тренироваться на базе Космического центра имени Джонсона НАСА.
Надежда есть
В 2020 году ОАЭ сделали еще один серьезный шаг в освоении космоса. С японского космодрома Танэгасима был запущен аппарат «Аль-Амаль» (в переводе «Надежда»), который направился к Марсу и в феврале 2021 года вышел на орбиту планеты.
«Аль-Амаль» был создан Космическим центром Моахммеда бин Рашида в сотрудничестве с американскими научными организациями — Лабораторией атмосферной и космической физики Университет Колорадо, Университетом в Беркли и Университетом штата Аризона.
Миссия аппарата заключается в исследовании марсианской атмосферы. Спутник будет изучать погодные явления у поверхности Красной планеты, а также как меняется погода на Марсе в течение суток и в разных местах. Конечная цель — понять, почему Марс потерял свою атмосферу.
Первый научные данные поступили от «Аль-Амаль» в 2021 году. Зонд прислал снимки полярного сияния. Хотя механизм его возникновения не отличается от земного, оно возникает не только в полярных областях, но и в умеренных и даже экваториальных. Ученые объясняют это тем, что магнитное поле Марса устроено не так, как наше. На планете есть области, которые формируют разнонаправленные магнитные поля, куда и притягиваются заряженные частицы, вызывая свечение атмосферы.
Запуск «Аль-Амаль» — первый шаг программы «Марс 2117», объявленной в 2017 году. Конечной целью проекта заявляется отправка пилотируемой миссии на Красную планету до конца этого столетия и создание обитаемого поселения к 2117 году. Правда, придется договариваться с богословами, которые считают такой полет самоубийством и запретили мусульманам в нем участвовать. Впрочем, до реализации такой миссии еще очень далеко.
В 2024 году ОАЭ планирует запустить собственный луноход «Рашид». Как и в других подобных программах, освоение Луны заявляется как промежуточный этап к отправке миссий на Марс. «Рашид» прилунится в экваториальной области нашего спутника — там, куда еще не ступало колесо лунохода. Аппарат проработает 14 суток, соберет сведения о солнечном ветре, а также протестирует материалы для будущих лунных и марсианских скафандров.
В 2028-м планируется еще одна очень интересная миссия — запуск зонда к Венере, который, облетев нашу соседку, отправится к поясу астероидов между Марсом и Юпитером и совершит посадку на один из них в 2033 году.
По сути, космическая программа ОАЭ — это еще один шаг по диверсификации экономики. Задача нынешнего вложения нефтедолларов — привлечь молодых людей в науку и инженерию, чтобы создать высокотехнологичную отрасль. И когда нефть закончится, эмиратам будет что предложить этому миру.
Кстати, не только Эмираты теснят Россию и США в космосе. Почитайте, как Китай строит собственную орбитальную станцию и покоряет Луну:
Дорога в небесный чертог: какой будет китайская орбитальная станция