Этот американский стартап пока не получает большой прибыли, но его капитализация составляет более 7 млрд долларов. И это не предел. У TuSimple далеко идущие планы. Беспилотные грузовики компании уже эксплуатируются в некоторых регионах Китая и США и, похоже, стартап намерен обойти своих конкурентов на многие километры.
Так что же это за компания? В чем уникальность ее технологий, которые оцениваются на IPO в миллиарды долларов? Смогут ли противостоять TuSimple в конкурентной битве любимцу публики компании Tesla?
Рынок автомобильных грузоперевозок США оценивается в 800 млрд долларов в год, на него приходится около 80% всей доставки грузов в стране. Но несмотря на столь высокие показатели, этот сектор переживает кризис. И в первую очередь, кадровый: в стране 60 тысяч свободных вакансий водителей-дальнобойщиков. И через несколько лет прогнозируется еще большая нехватка специалистов. Тем не менее спрос на автомобильные перевозки сохраняется и даже увеличивается в связи с развитием интернет-торговли. Ведь железнодорожная доставка проигрывает в скорости, авиа — в стоимости и экологичности.
Сможет ли технология беспилотного управления решить этот вопрос?
Как правило, когда речь заходит о беспилотном транспорте, подразумеваются пассажирские перевозки: как, например, Waymo от Google или личные автомобили с высоким уровнем автономности. Но, если задуматься, применение технологий беспилотного управления грузовым автомобилем для перевозок на дальние расстояния — возможно, даже более перспективное направление. Почему?
Большегрузные грузовики 95% своего пути проходят по трассам и автомагистралям. В то время как вождение в условиях города сопряжено с большим количеством нестандартных и непредвиденных ситуаций, в которых необходимо участие водителя: выбегающие пешеходы, препятствия на дороге. Размер грузовых автомобилей позволяет разместить датчики таким образом, чтобы они могли сканировать информацию на расстоянии до 1 км и иметь больше времени для принятия решения, что недоступно пассажирским авто.
Снижение стоимости грузовых перевозок благодаря беспилотникам
Компания TuSimple, основанная в 2015 году, фокусируется на рынке автономных автомобильных грузоперевозок и видит своей целью снижение их стоимости в США примерно на 30-50%.
Каким образом?
Грузовики, управляемые автономной системой, останавливаются лишь для дозаправки и необходимого профилактического обслуживания, им не нужен отдых, что сильно экономит время и дает возможность за меньшее время преодолевать бОльшие расстояния. Беспилотные транспортные средства более безопасны, и в теории к ним должны применяться более низкие тарифы страховых взносов. На долю заработной платы водителей приходится 43% стоимости обычных грузоперевозок, использование беспилотных транспортных средств сократит эти расходы для транспортных компаний.
Кто стоит за TuSimple?
Основатели компании — однокурсники Мо Чен и Сяоди Хоу. Последнему принадлежит идея применить нейросетевые методы глубокого обучения и компьютерное зрение для создания беспилотных грузовиков. Этой теме была посвящена диссертация Хоу в Калифорнийском технологическом университете. Его друг и сокурсник Мо Чен, который уже имел опыт ведения бизнеса в Китае, возглавил компанию.
Партнеры TuSimple — Navistar и TRATON SE (дочерняя компания Volkswagen). Совместно компании разрабатывают автономные грузовики четвертого класса. В числе инвесторов и клиентов — Penske, Werner Enterprises, Union Pacific, United Parcel Service Inc., почтовая служба США, Amazon, UPS и многие другие.
Основные продукты TuSimple
Это грузовики уровня автоматизации L4, транспортная сеть TuSimple Path и сеть терминалов. И если производством автомобиля занимаются Navistar и TRATON, которые являются партнерами TuSimple, то сама компания фокусируется на программном обеспечении.
Аппаратное обеспечение включает сенсоры, рулевое управление, тормоза, электронную систему. Система восприятия основана на распознавании видеоизображений на дальних расстояниях (до 1 км).
TuSimple разработала и запатентовала модуль видеокамеры, который обеспечивает обзор на 1000 метров вперед, даже в условиях слабого освещения. Это увеличивает время планирования реакции грузовика до 35 секунд и обеспечивает его безопасное движение по высокоскоростным магистралям. Кроме основной и запасной видеокамер, в систему аппаратного обеспечения входят лидары (лазерные дальномеры), радар, GPS, ультразвуковые сенсоры. Облачная система оперативного управления и мониторинга обеспечивает безопасность и эффективность грузоперевозок. А для оцифровки трасс используют технологию картирования, точность которой составляет 5 см.
Технический директор Сяоди Хоу шесть лет посвятил разработке искусственного интеллекта, способного сделать грузовой транспорт автономным и безопасным. Его запатентованная технология, работающая на чипах Nvidia, способна реагировать на возникновение непредвиденных ситуаций на дороге в 15 раз быстрее, чем водитель за рулем. А ведь по официальным данным, например, в США 95% смертей с участием больших грузовиков связаны именно с человеческим фактором.
Инновационные технологии TuSimple
Грузовики с возможностью беспилотного управления, работающие в США и Китае сегодня, требуют участия водителей и используют беспилотную систему лишь на так называемой «средней миле». Когда водитель управляет автомобилем до выезда на трассу и после съезда с нее. В таких грузовиках присутствие водителя (одного или двух) обязательно, а движение происходит в ясную погоду. Но как быть в туман или дождь? На проселочных дорогах?
Инновационные технологии TuSimple позволяют организовать грузоперевозки «от терминала до терминала», а не только от въезда до съезда на высокоскоростную магистраль. Поскольку грузовики компании способны передвигаться не только по магистралям, но и по улицам, терминалы могут располагаться непосредственно в логистических центрах клиентов.
А как компания справится с угрозой со стороны Илона Маска и его блестящего электрического грузовика Tesla Semi?
Инвестиции — это часть истории. После IPO в апреле этого года оба основателя Tu Simple в одночасье стали миллиардерами.
«Проведение IPO — это серьезная мотивация», — сказал тогда Хоу.
«Мы получаем большой объем финансирования, чтобы быстрее и качественнее формировать команду и развивать технологии».
И хотя прибыль компании в прошлом году составила всего лишь 1,8 млн долларов, ее капитализация сегодня превышает 7 млрд.
Но самое главное — это бизнес-модель. Tesla создает полностью электрические грузовики, управляют которыми водители. Tu Simple стремится к полной автономности автомобиля. И планирует реализовать этот проект уже к 2024 году.
И несмотря на то, что Tu Simple находится на стадии венчурного проекта, компания уже продает грузовики. Правда, с условием присутствия водителя в кабине для контроля за дорожной ситуацией. Тем не менее Tu Simple явно опережает Tesla по уровню проникновения на рынок. И пока Илон Маск борется с дефицитом аккумуляторных элементов для грузовиков Semi, подход Tu Simple, работающего в тандеме с крупными производителями автомобилей, выглядит вполне жизнеспособным.
Тем не менее, если верить прогнозам Илона Маска первые Tesla Semi должны сойти с конвейера в конце этого года. И все же основатели Tu Simple настроены оптимистично и уверены, что смогут доминировать на рынке грузоперевозок. «Автономное вождение — это задача, справиться с которой нам по силам», — настаивает Сяоди Хоу.
Что ж, время покажет.