История индийской космической программы началась в глубокой древности, когда прибывшие на виманах из космоса пришельцы-боги принесли технологии, которые сделали древнеиндийскую цивилизацию великой… Так могла бы начинаться эта статья, если бы она была опубликована на сайте «чтоотнаскрывают.ком». Однако 2051.vision — серьезное медиа, поэтому теории заговора мы здесь обсуждать не будем, а поговорим о том, как Индия развивает космические технологии. А главное — зачем.
Товарищ Сарабхаи, человек и визионер
Если говорить серьезно, то начало индийской космической программе положил физик Викрам Сарабхаи. В начале 1960-х годов, когда спутниковые технологии завоевывали умы, а освоение космоса открывало безграничные перспективы, доктор Сарабхаи понял, что Индия не должна отставать от передовых стран. По его мнению, космические технологии могли решить вполне земные проблемы индийского общества. Будучи директором Физической исследовательской лаборатории, Сарабхаи собрал команду ученых и инженеров со всей страны для разработки индийской космической программы.
Ему удалось убедить в своей правоте правительство Индии, в том числе бывшего тогда премьер-министром Джавахарлала Неру. В 1962 году был создан Индийский национальный комитет космических исследований, преобразованный спустя семь лет в Индийскую организацию космических исследований (ISRO). В том же 1967-м была создана Экспериментальная спутниковая наземная станция связи. Ее целью было, во-первых, внедрение спутниковых технологий связи и дистанционного зондирования, а, во-вторых, обучение индийских и зарубежных ученых и инженеров.
Разумеется, сразу создать орбитальную группировку спутников, достаточную для решения хоть каких-то практических задач, страна не могла. Поэтому на первом этапе были заключены договоры на пользование чужими. Спутники использовались для передачи телевизионного сигнала, чтобы обеспечить как можно большее число людей доступом к информации. На транслируемых через космический передатчик каналах выпускались образовательные программы. Первой из них стала «Крисхи Дарсхан», которая обучала фермеров новым технологиям ведения сельского хозяйства.
В 1975–76 годах был реализован проект, который назвали «самым большим социологическим экспериментом» в истории. «Спутниковый образовательный телевизионный эксперимент» охватил 200 тысяч человек в шести штатах Индии. Благодаря ему повысили квалификацию около 50 тысяч учителей начальных школ.
Следующий этап — «Спутниковый телекоммуникационный экспериментальный проект» — проводился в 1977–79 годах с участием Франции и Германии. В его ходе тестировалась возможность создания спутниковой сети связи, которая бы связала воедино всю Индию. Это была подготовка к внедрению собственной индийской спутниковой системы INSAT. Полученный опыт был имплементирован в создание локальной сети спутниковой коммуникации в округе Кхеда штата Гуджарат. Этот проект был даже отмечен наградой ЮНЕСКО за достижения в развитии местной связи в 1984 году.
Меж тем Индия уже подготовила к запуску свой первый космический аппарат — «Ариабхата».
Первый блин комом
Запуск «Ариабхаты» был осуществлен в рамках советской программы «Интеркосмос» с космодрома Капустин Яр в 1975 году. Это был опытный образец, построенный ISRO в основном для того, чтобы отработать технологии создания космических аппаратов. Задачами объекта на орбите были исследования в рентгеновском диапазоне, изучение физики Солнца и верхних слоев земной атмосферы. Увы, на четвертый день в спутнике произошел сбой питания, а спустя сутки связь с ним была потеряна. В 1992 году «Ариабхата» сгорел в плотных слоях атмосферы.
Впрочем, горевали в ISRO недолго, ведь уже к 1979 году страна обзавелась собственной ракетой-носителем SLV. И собственным космодромом на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе. С 2002 года стартовый комплекс носит название Космический центр имени Сатиша Дхавана и имеет две площадки для запуска. Первый запуск SLV закончился аварией, но уже в 1980 году был совершен успешный старт. В 1984 году на советском корабле «Союз T-11» на орбитальную станцию «Салют-7» полетел первый индийский космонавт Ракеш Шарма.
В целом, 1980-е ISRO называет временем экспериментов. В это десятилетие Индия апробировала технология создания, запуска и управления космическими объектами, а также работала над создание наземной инфраструктуры для использования возможностей спутников.
В 1990-е страна обзавелась новой ракетой-носителем PSLV для вывода спутников на полярную орбиту, а позже и GSLV — для доставки аппаратов на геостационарную орбиту. Это дало возможность развернуть группировку INSAT — Индийскую национальную спутниковую систему, которая используется для связи, телевещания и метеорологических исследований.
В 2008 году страна запустила «Чандраян-1» — первый индийский искусственный спутник Луны. Спустя одиннадцать лет «Чандраян-2» должен был доставить луноход «Прагъян» — однако спускаемый аппарат потерпел крушение.
В 2013 году Индия стала шестой страной мира (если считать Европу одной страной), которая отправила автоматическую межпланетную станцию к Марсу. Аппарат «Мангальян» достиг соседа Земли в 2014-м. Снова же, эта миссия нужна была скорее для апробирования технологий, поскольку научного оборудования на АМС установлено довольно мало.
Сейчас ISRO готовит первый собственный пилотируемый полет. Аппарат «Гаганьян» проходит тестирование, которое продлится ориентировочно до 2022–2023 года. После этого можно будет говорить об отправке на орбиту космонавта.
Хлеба или спутников?
ISRO часто критикуют за то, что она тратит миллиарды рупий на космические исследования, в то время как четверть индийцев официально живут за чертой бедности. Однако в организации отвечают, что вложения в конечном счете обернутся большой выгодой для страны.
Индия всерьез рассчитывает встроиться в космическую индустрию, привлекая клиентов для запуска спутников и отщипывая свой кусок от многомиллиардного пирога. Поскольку спутников нужно все больше, азиатская страна, предлагающая надежные и недорогие ракеты-носители, может стать выгодным партнером для компаний по всему миру.
Наконец, ISRO утверждает, что Индия своим примером показывает развивающимся странам, что вложения в космическую программу успешно преобразуются в социальный капитал, развивая страну по всем направлениям.