3 февраля компания SpaceX вывела 49 спутников Starlink в космос на низкую околоземную орбиту. Спустя неделю после успешного старта аппараты Маска стали буквально падать с неба. Так что же произошло на орбите на самом деле – версия SpaceX, почему ликуют астрономы и как выглядит сгорание устройств, попавших на видео очевидцев?
Виновато солнце?
8 февраля SpaceX сообщила о потере 40 из 49 недавно запущенных спутников Starlink. Они не вышли на рабочую орбиту из-за геомагнитной бури и начали вход в атмосферу, а некоторые разрушились. В компании назвали причиной катастрофы магнитную бурю, вызванную длительной вспышкой на Солнце, случившуюся еще 30 января. В результате бури на высотах развертывания новых спутников Starlink (210 км) возникло нагревание и увеличение плотности атмосферы.
Аппараты перевели в безопасный режим, поменяв их ориентацию так, чтобы они летали гранями вперед, словно лист бумаги. Это должно было помочь свести к минимуму повышенное сопротивление атмосферы и попытаться дать им возможность «укрыться от шторма». Но это не помогло, и 40 устройств начали… движение в атмосферу.
Огненная смерть
Процесс гибели спутников засняла камера некоммерческой организации Sociedad de Astronomia del Caribe. Судя по высказываниям Марко Лангбрека, отслеживающего спутники в Нидерландах, вероятно на записи именно партия объектов Starlink, пораженных геомагнитной бурей.
В SpaceX поспешили отметить, что сходящие с орбиты спутники не представляют угрозы столкновения с другими аппаратами в космосе, поскольку, спутники и их орбиты подобраны таким образом, чтобы при входе в атмосферу устройства сгорали без создания космического мусора или падения обломков на Землю. Также в компании заверили, что предпримут меры по предотвращению таких нештатных ситуаций в дальнейшем.
Помеха сверху
С надеждой на крах империи Starlink встретили новости об уничтожении спутников астрономы по всему миру. Они уже не первый год жалуются на группировки аппаратов Маска, которые мешают научным наблюдениям с Земли. Наблюдать за падением устройств им было вдвойне приятно.
— Сорок спутников, падающих за неделю — уникальный случай. На этой неделе шансы увидеть сход спутника велики как никогда для любого человека между 53 северной и южной широтами, — отмечают эксперты на форумах.
Станет ли падение спутников тригером к сворачиванию амбициозного проекта, покажет время.