Космический корабль Boeing наконец-то совершил испытательную миссию, которую компания впервые пыталась выполнить более двух лет назад.
После отстыковки от орбитальной станции и маневра по сходу с орбиты беспилотный космический корабль Boeing Starliner приземлился на парашютах в космической гавани Уайт-Сэндс в Нью-Мексико накануне, завершив шестидневную миссию на Международную космическую станцию.
— Это было прекрасное пребывание на Starliner, — рассказал во время прямой трансляции агентства NASA астронавт Роберт Хайнс, когда капсула отбыла. — Нам немного грустно видеть, как она уходит, но пока это выглядело как успешная миссия. Удачи, Starliner.
Посадка ознаменовала конец первого полета Starliner к орбитальному форпосту, который является одним из последних важных этапов, которые должен был пройти корабль, прежде чем он будет сертифицирован для полетов космонавтов.
— Удивительно видеть, как Starliner материализуется в небе под парашютами, а затем успешно приземляется, — отметил сотрудник NASA по связям с общественностью Дэн Хуот. — Это великий день для NASA и великий день для Boeing.
После прерванного испытания в 2019 году из-за аномалий в работе космического корабля и его программного обеспечения компания Boeing потратила более года на настройку космического корабля и обеспечение того, чтобы все его системы работали должным образом.
Вторая попытка запуска была запланирована на прошлое лето, но в конечном итоге была отложена из-за проблемы с клапаном, которая возникла, когда корабль находился на стартовой площадке.
Инженеры потратили несколько месяцев на устранение проблемы с клапаном, прежде чем решили заменить сервисный модуль Starliner на новый с совершенно новой силовой установкой и набором клапанов. Они также улучшили клапаны и добавили продувку азотом, чтобы не допустить попадания атмосферной влаги в двигательную установку.
— Starliner прекрасно показал себя, выполнив многие из своих задач летных испытаний на орбите, включая создание совместной системы вентиляции с МКС и подзарядку батарей энергией космической станции, — заметил руководитель программы Starliner в Boeing Марк Наппи.
В рамках миссии инженеры протестировали бортовые системы корабля, в том числе его автономную систему полета, которая приближалась, удалялась от МКС, а затем состыковывалась с ней.
После приземления специалисты перевезут капсулу обратно на объект Boeing.