Разработка eVTOL-аппаратов для городской воздушной мобильности — это только одна сторона технологии. Какие бы эффективные устройства ни были придуманы, им не обойтись без соответствующей инфраструктуры. Как у поездов есть вокзалы, у автобусов — автостанции, у речных трамвайчиков — причалы, так и у eVTOL’ов должны быть свои посадочные площадки, где пассажиры могут комфортно дожидаться своего транспорта. Концепты таких терминалов уже существуют. Одна из самых известных компаний, занимающихся разработкой инфраструктуры, — британский Skyport.
Осторожно, пропеллер запускается!
Для чего же необходим вертипорт? Разумеется, практически все производители eVTOL-аппаратов упирают на то, что их устройства могут взлетать и садиться, используя практически любой пятачок земли, не требуют особых условий для технического обслуживания и легко интегрируются в существующие города. Тем не менее, современная инфраструктура все же нуждается в доработке — она нужна и летательным аппаратам, и пассажирам.
Самолетам необходимо заряжаться и по необходимости проходить минимальное техническое обслуживание между рейсами. Пассажирам нужно комфортное место для ожидания транспорта, оснащенное как минимум базовыми удобствами: залом ожидания, туалетами, кафетерием. Только в таком случае eVTOL-аппараты смогут стать полноценной частью городской воздушной мобильности.
Работа Skyports строится из трех основных операций.
1. Планирование инфраструктуры. Компания анализирует пассажиропотоки и перспективные маршруты для передвижения по воздуху. После этого договаривается с городскими властями, а также собственниками земли, на которой планируется размещение вертипортов.
2. Дизайн и строительство вертипортов. Ключевыми свойствами сооружений Skyports называет дешевизну, быстрое возведение и доступность для всех потенциальных операторов воздушного движения. Чтобы продемонстрировать возможности, Skyports в сотрудничестве с Volocopter в октябре 2019 года представила первый в мире пассажирский вертипорт в Сингапуре.
В 2019 году Volocopter провела широко разрекламированную демонстрацию своего продукта VoloCity в Сингапуре. eVTOL пролетел над заливом Марина-Бэй, преодолев за две минуты 1,5 км на высоте около 40 метров. Стоит отметить, что проект пользуется большой поддержкой сингапурских властей и рассматривается Volocopter как старт азиатской экспансии воздушного такси.
VoloPort — по сути, остановочный пункт для VoloCity. Он обеспечивает всю необходимую инфраструктуру для пассажиров аэротакси. Предполагается, что первые VoloPort’ы будут находиться возле аэропортов, вокзалов и других транспортных хабов, а впоследствии станут сетью пунктов, покрывающих весь мегаполис.
3. Обслуживание и эксплуатация вертипортов.
Технологии будут играть решающую роль в обеспечении безопасности и эффективности работы вертипортов. Интеграция технологий лежит в основе нашего проектирования, разработки и эксплуатации вертипортов. В Skyports мы разрабатываем наши системы в сотрудничестве с производителями транспортных средств, операторами и ведущими авиационными технологическими компаниями.
Анкит Дасс, технический директор Skyports
Первый в своем роде
В ноябре 2021 года Skyports заявила о создании первого вертипорта в Европе. Он расположится в Париже и необходим для коммерческого запуска городской воздушной мобильность к Олимпиаде 2024 года.
Запуск вертипорта 3 часть программы Re.Invent Air Mobility, запущенной французским оператором аэропортов ADP Groupe. Вертипорт построят на аэродроме Сержи-Понтуаз в пригороде Парижа. Он станет испытательным полигоном для проверки на практике технологий, критически необходимых для развития городской воздушной мобильности в Европе. Главным вызовом для Skyports в этом проекте станет интеграция вертипорта в существующую инфраструктура аэродрома. Однако в компании рассчитывают, что этот опыт значительно увеличит ее экспертизу и даст необходимые знания для будущего партнерства с инфраструктурными компаниями по всему миру. Также полученные данные понадобятся для разработки нормативно-правовой базы городской воздушной мобильности.
Вертипорт в Сержи-Понтуаз будет оснащен современными технологиями, включающими биометрическую идентификацию личности, оборудование для зарядки аппаратов и метеорологическую станцию. Его будут использовать ведущие разработчики eVTOL-аппаратов: Volocopter, Vertical Aerospace, Airbus, Pipistrel и eHang.
Чтобы подробнее объяснить, как будут работать эти принципы на практике, в апреле 2022 года Skyports совместно с калифорнийским eVTOL-разработчиком Wisk Aero выпустили описание концепта операций (pdf) вертипортов. В документе описывается потенциальное путешествие пассажира на автономном летательном аппарате. Компании рассуждают о том, каким образом будет организовано взаимодействие между летательным аппаратом, оператором перевозок и вертипортом.
В концепте описываются требования к самолету, размещению пассажиров, составлению расписания и навигации аппарата. Кроме того, компании предполагают, что на первом этапе полеты на eVTOL будут все же пилотируемыми. Поэтому при переходе к автономным полетам потребуется перестройка вертипортов.