А проектированием атомного теплового двигателя займется BWX Technologies. Тяга двигателя будет будет выше в 2-5 раз по сравнению с своевременными химическими ракетными двигателями. Таким образом NASA рассчитывает ускорить доставку астронавтов на Марс вдвое. И выделяет на разработку атомного двигателя до 250 млн долларов. Всего же на разработки в рамках программы отведен бюджет 300 млн.
Работы будут вестись в рамках программы DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), о которой было объявлено три года назад.
Запуск демонстрационной ракеты запланирован на 2027 год.
DRACO — программа агентства перспективных разработок DARPA и ряда сторонних организаций. Основной целью является создание перспективного космического корабля с ядерным ракетным двигателем. При помощи такой техники США сможет получить принципиально новые возможности логистического и иного характера.
