Межпланетная станция «Луна-25» прошла долгий путь еще на Земле. Ее предшественница — «Луна-24» — была запущена в 1976 году. Прошло почти полвека, прежде чем программу удалось продолжить. Ночью 11 августа «Луна-25» была запущена к спутнику нашей планеты, хотя разработка миссии началась еще в 1997 году. Почему станцию готовили так долго и что ей предстоит сделать на спутнике?
«Фобос-грунт» подвел
В 1997 году Российская академия наук определила два перспективных проекта для космических исследований. Первый из них — «Фобос-грунт» — должен был доставить образцы грунта с марсианского спутника на Землю. Второй — «Луна-глоб» — предназначался для изучения внутреннего строения Луны и региона возле южного плюса спутника. При этом для лунных миссий планировалось использовать опыт, накопленный во время полета на Фобос.
Увы, в конце 1990-х годов финансирования на обе миссии не нашлось. Поэтому приоритет был отдан «Фобос-грунту» и космическим обсерваториям серии «Спектр». Лишь спустя почти 10 лет, в 2006-м, было подписано межправительственное соглашение с Индией, которое позволило продолжить работу над лунной программой. Один из полетов предусматривал запуск на индийской ракете-носителе GSLV Mk.II посадочной станции и индийского лунохода.
Однако совместный проект был отменен, а авария аппарата «Фобос-грунт», который не смог выйти на орбиту, поставила крест на планах использовать наработки этой миссии для полета на Луну. К «Луне-глоб» вернулись в 2012 году — старт запланировали с «Байконура» в 2015-м. Роскосмос подписал договор о создании аппарата с НПО имени Лавочкина. Первая миссия планировалась сравнительно простой, а последующие, в 2016-м и 2017-м, более сложными. Их основной целью определили исследование полярных областей Луны и анализ имеющихся там запасов воды. Одновременно с этим «Луну-глоб» переименовали в «Луну-25», «Луну-26» и «Луну-27», обозначив их преемственность к советской программе исследования спутника.
Впоследствии сроки запуска «Луны-25» неоднократно сдвигались. Это было связано и со сложностями в изготовлении оборудования, так и с введенными санкциями. Так, в 2022 году были остановлены все контракты с Европейским космическим агентством — в частности, аппарат лишился навигационной камеры Pilot-D, которую планировалось испытать перед установкой на «Луну-27».
Курс на южный полюс
Невзирая на сложности, «Луна-25» все же добралась до стартового стола. В 02:10 по московскому времени 11 августа 2023 года ракета-носитель «Союз-2ю1б» с разгонным блоком «Фрегат» и автоматической станцией взлетела с космодрома «Восточный». Теперь аппарату предстоит несколько недель полета и, в случае успешного прилунения, — как минимум год работы на спутнике Земли.
Полет к спутнику займет пять дней, после чего «Луна-25» выйдет на круговую околополярную орбиту высотой 100 километров. Дальше, уточнив реальные параметры полета, станция на посадочную орбиту. На ней аппарат будет находиться около недели, пока специалисты на Земле подготовят программу для прилунения.
Основной район посадки «Луны-25» — чуть севернее кратера Богуславский. Резервные варианты — юго-западнее кратера Манцини и южнее кратера Пентланд А. Эти районы, с одной стороны, интересны для ученых, а с другой — оптимальные для работы аппарата. На них есть ровные площадки для безопасной посадки, а Солнце и Земля не скрываются за горизонтом надолго. Благодаря этому обеспечивается работа солнечных панелей и радиосвязи. Астрономам же интересно то, что по данным дистанционного зондирования, здесь максимальное содержание воды у поверхности.
Лунные день и ночь длятся примерно по 14,5 суток. Во время первого лунного дня инженеры будут тестировать все системы зонда, а в последующие начнется научная работа. На ночь аппарат будет засыпать, выключая всю аппаратуру, кроме часов. Так как температура в это время упадет до –170 градусов, «Луну-25» будет греть (и обеспечивать энергией часы) радиоизотопный термоэлектрический генератор на диоксиде плутония.
В поисках воды
На «Луне-25» установлена научная аппаратура массой 31 килограмм. Она обеспечит выполнение двух основных задач миссии: поиск воды и исследование химического состава реголита (лунного грунта), а также изучения экзосферы Луны (разреженной газовой оболочки из пыли и плазмы).
Для поиска воды «Луна-25» оснащена рукой-манипулятором длиной полтора метра. Грунтозаборник сможет брать пробы с глубины до 25 сантиметров. После этого реголит будут изучать сразу несколько инструментов.
ЛАЗМА-ЛР — это прибор для лазерной масс-спектрометрии. Образцы будут испаряться от нагрева лазером, а образовавшиеся ионы попадут в прибор. Таким образом аппарат получит сведения о химическом составе реголита. Для определения содержания воды предназначен нейтронный и гамма-детектор АДРОН-Л. Он работает по методу гамма-спектроскопии, изучая излучение нейтронов и гамма-лучей от реголита. Большая концентрация водорода (а значит, и воды) задерживает поток нейтронов. Следовательно, в этих местах присутствует вода. На руке-манипуляторе установлен инфракрасный спектрометр ЛИС-ТВ-РПМ и стереокамера.
Экзосферу Луны будет изучать пылевой монитор ПмЛ (его датчики измерят электромагнитные поля, а также заряд и массу частиц лунной пыли) и ионный энерго-масс-анализатор АРИЕС-Л (он изучит взаимодействий реголита и солнечного ветра, а также частицы в экзосфере).
Кроме того, на «Луне-25» установлен уголковый отражатель. Благодаря ему ученые могут точно измерить расстояние от Земли до Луны.
Лунная гонка
«Луна-25» — далеко не единственный аппарат, который будет в ближайшее время изучать южный полюс Луны. К спутнику уже летит индийский зонд «Чандраян-3», запущенный 14 июля 2023 года. На его борту — посадочный модуль «Викрам» и луноход «Прагьян». Его посадка запланирована на 23 августа примерно в 100 километрах от основной точки посадки «Луны-25». Правда, индийские аппараты по планам проработают только один лунный день.
26 августа к Луне стартует японский посадочный модуль SLIM, а в 2024-м году в районе южного полюса должен прилуниться американский луноход VIPER. Не отстают от конкурентов и китайцы: в 2024 году планируется запуск станции «Чанъэ-6». Она возьмет пробы грунта в районе южного полюса и доставит их на Землю.
Судя по всему, в ближайшие годы на Луне окажется довольно много аппаратов. А затем, возможно, на спутнике станет и многолюдно.
UPD. 20 августа стало известно, что на «Луне-25» произошла нештатная ситуация. Вскоре Роскосмос сообщил, что станция прекратила свое существование, а причиной стал переход на незапланированную орбиту и неправильная работа двигателей. Меж тем, аппарат «Викрам» 23 августа совершил успешную посадку на южный полюс Луны.
ВОПРОС — Когда прекратится разгильдяйство — «И так сойдёт»?