Китайская компания хочет нарушить монополию в этой сфере американской SpaceX, следует из статьи Financial Times.
LandSpace, китайский частный провайдер космических запусков, был основан в Пекине в 2015 году. За эти годы компания построила несколько объектов аэрокосмической инфраструктуры в провинции Чжэцзян, в том числе завод по сборке и испытанию жидкостных ракет стоимостью $ 1,5 млрд в Цзясине и интеллектуальную производственную базу в Хучжоу.
Созданная LandSpace ракета-носитель «Чжуцюэ-2» способна вывести полезный груз до 1,5 т на солнечно-синхронную орбиту, однако компания рассчитывает на то, что сможет более чем удвоить грузоподъемность за счет некоторых улучшений носителя. Использование метана в качестве топлива имеет, как отмечают эксперты, преимущества. Прежде всего при более чистом горении увеличивается срок службы двигателя, что делает его пригодным для многоразовых ракет. По сравнению с водородом метан можно хранить при управляемых температурах в более компактных резервуарах.
Летом 2023 года ракета «Чжуцюэ-2» стала первым в мире носителем, работающем на топливе из метана и жидкого кислорода, успешно вышедшим на запланированную орбиту. В этой области китайская компания сумела опередить SpaceX, которая намеревается также использовать метан в космическом многоразовом корабле Starship.

В минувшем декабре LandSpace осуществила первый успешный запуск спутника, а через год планирует выйти на многоразовые запуски своих ракет.
Топливо на основе метана, как подчеркивает Financial Times, привлекает значительное внимание, поскольку потенциально его можно производить на Марсе из находящихся там материалов, таких как углекислый газ и вода изо льда, что делает возвращение с этой планеты более простым.