Специалисты обнаружили уменьшение интенсивности звездного света, фиксируемого приборами. Оказалось, что вода, поглощенная из воздуха на Земле, в условиях космического холода превратилась в лед, образовав на поверхности инструментов микроскопически тонкий слой около 2–2,5 нм. Это обычная проблема для всех космических аппаратов, но для чувствительных приборов Euclid, предназначенных для поиска темной материи, она оказалась критичной.
Сразу после старта миссии телескоп подвергли воздействию солнечных лучей и нагрели с помощью бортовых устройств, чтобы испарить оставшуюся воду. Однако часть влаги, поглощенная изоляционными материалами, продолжила выделяться в вакууме.
Простейший метод борьбы с обледенением — повышение температуры телескопа с –140 °С до –3 °С. Однако это может вызвать неожиданное расширение компонентов, что потребует дополнительной калибровки после охлаждения.
Ученые решили прогревать только отдельные элементы телескопа, чтобы минимизировать риск влияния на точность измерений. Эксперимент начали с двух зеркал. Первоначальные результаты указывают на успех этого подхода, поскольку инструменты постепенно освобождаются от ледяного покрова.
