Астронавты корабля Starliner, который вернулся на Землю в беспилотном режиме, дали пресс-конференцию с борта МКС. Оба не огорчены тем, что испытательный полет пошел не по плану.
— Эта операция не из легких. NASA делает большую работу — люди в NASA делают большую работу — чтобы многие вещи выглядели простыми. […] Это очень рискованное дело, и не всегда все получается так, как хочется, — сказал Уилмор.
— Мы рады полетать на двух разных космических кораблях. Мы же испытатели, это наша работа, — добавила Уильямс, имея в виду, что она с напарником вернется на корабле Crew Dragon.
Также астронавты не испытывают дискомфорта из-за того, что им пришлось остаться на борту МКС и стать полноправными членами экипажа. Это и понятно: и Уилмор, и Уильямс — опытные астронавты. Бутч успел послужить в качестве пилота на четырех авианосцах ВМФ США, в его активе 6,2 тыс. часов налет и 663 посадки на палубу, а также участие в боевых операциях. После поступления в NASA Уилмор был членом миссии STS-129 на шаттле «Атлантис», а также совершил два полета на МКС общей продолжительностью 178 суток 58 минут (в том числе вышел в открытый космос во время первого из них).
Сунита совершила два полета на шаттлах: первый — на «Дискавери», второй — на «Атлантисе», была членом экипажа МКС. В общей сложности в космических полетах она провела 321 день 17 часов 15 минут 30 секунд, совершила семь выходов в открытый космос. В свое время она установила несколько рекордов среди женщин-астронавтов: непрерывного пребывания в космосе, самое больше количество выходов в открытый космос и самое долгое пребывание в открытом космосе.
Напомним, Boeing Starliner вернулся на Землю без космонавтов, потому что инженеры так и не смогли выяснить причину утечек гелия из системы охлаждения, а также пофиксить технические неполадки в двигателях корабля. Планировалось, что Уилмор и Уильямс проведут в космосе 10 дней, а в итоге их командировка растянется на восемь месяцев. Астронавты вернутся на корабле Crew Dragon в феврале 2025-го.
