Компания Sierra Space успешно протестировала установку для получения кислорода из имитации лунного грунта. Испытания проходили в течение двух недель в условиях, приближенных к лунным: при температуре от –45 до +1800 °С и пониженном давлении.
Реактор принимал лунный грунт (на спутнике его можно доставлять специальными роботами) и перемещал в камеру, где проходила реакция карботермического восстановления. В ее ходе углерод при температуре в несколько сотен градусов восстанавливает оксиды металлов, находящиеся в лунных минералах, из которых получают кислород.
Эта технология снизит зависимость лунных миссий от снабжения с Земли. А кислород пригодится не только для дыхания астронавтов, но и для создания ракетного топлива для стартов к более далеким телам Солнечной системы.
