26 октября самолет компании American Airlines взлетел из международного аэропорта Далласа, взяв курс на австралийский Брисбен. Маршрут стал знаковым для американского перевозчика, ведь это самый длительный авиарейс в ее истории. И хотя пассажиры провели в воздухе почти 16 часов, перелет Даллас — Брисбен не входит даже в первую десятку самых продолжительных рейсов, которые предлагают мировые авиакомпании.
Комфорт важен
Сверхдальние авиарейсы (так называют перелеты, длящиеся больше 12 часов) ставят перед инженерами и авиакомпаниями особые задачи, связанные с комфортом пассажиров, снижением потребления топлива и организацией работы экипажа. Так, на борту самолетов, выполняющих сверхдальние рейсы, находится несколько пилотов, ведь рабочий день летчика не может длиться дольше 12–14 часов. Отдельные ограничения установлены на продолжительность управления лайнером. По правилам FAA пилот может вести самолет не больше 10 часов, если на борту есть второй пилот.
То же самое касается времени работы бортпроводников. На сверхдальних (да и просто дальних) рейсах стюарды и стюардессы обслуживают пассажиров посменно, а между сменами отдыхают в специально предусмотренных в самолетах каютах.
Как правило, авиакомпании заказывают особые конфигурации салона для ультрадальних перелетов, ведь выдержать больше 15 часов в обычном эконом-классе — задача со звездочкой. Кроме того, на таких маршрутах предусмотрены дополнительные удобства, например интернет на борту и более качественное питание.
Самолеты на таких рейсах летают выше, чем на обычных, — полет на высоте, где воздух более разрежен, позволяет сократить сопротивление воздуха и сэкономить топливо, но при этом требует от самолета большей мощности двигателей. Кроме того, авиакомпании стараются разработать такие маршруты, чтобы избежать зон с повышенной турбулентностью и неблагоприятных погодных условий.
19 часов в полете
На сегодняшний день, самый длинный пассажирский авиарейс в мире осуществляет авиакомпания Singapore Airlines, соединяющий Сингапур и Нью-Йорк. Полет на этом маршруте, преодолевающем около 15,3 тысячи километров, занимает почти 19 часов.
На маршруте работают самолеты Airbus A350-900 модификации Ultra Ling Range. Этот самолет способен преодолевать расстояния до 18 тысяч километров без дозаправки благодаря модифицированной топливной системе, увеличивающей емкость на 24 тысячи литров без необходимости установки дополнительных топливных баков. С максимальным взлетным весом в 280 тонн A350-900ULR может находиться в полете более 20 часов.
Отдельное внимание уделено комфорту как для пассажиров, так и для экипажа. Так, в лайнерах, летающих между Сингапуром и Нью-Йорком нет салон эконом-класса: только премиум эконом и бизнес.
Singapore Ailrlines является единственным пока эксплуатантом А350-900ULR. Кроме рекордного маршрута, они летают еще между Сингапуром и Лос-Анджелесом — 14 тысяч километров почти за 17 часов.
Хотя во время пандемии авиационная отрасль переживала значительный упадок, именно в 2020 году был совершен самый длительный в истории коммерческий рейс. Авиакомпания Air Tahiti Nui совершила на Boeing 787 Dreamliner перелет с Таити в Париж. Самолет преодолел 15757 километров за 16,5 часа. Любопытно, что формально этот рейс даже не был международным. Таити — столица заморского сообщества Франции, так что пассажиры летели как бы внутри страны. Впрочем, этот рекорд оказался вынужденным. Обычно перелет выполняется с посадкой в Сан-Франциско, однако во время локдауна границы США были закрыты, и пришлось лететь без остановки.
На втором месте после рекорда Singapore Airlines находится рейс Окленд — Доха, выполняемый Qatar Airways. 14,5 тысячи километров самолет Boeing 777-200LR преодолевает за 16,5 часа. Его конкурент от Emirates, Окленд — Дубай, на том же самолете покрывает 14,2 тысячи километров за 17 часов.
Новые кенгуриные рейсы?
Однако, в 2025 году планируется запуск нового рекордного рейса авиакомпанией Qantas Airways, который будет соединять Лондон и Сидней, продолжительностью 20 часов и протяженностью более 17 000 километров. Для таких длительных полетов используются самолеты Airbus A350-1000, которые обладают необходимым запасом топлива и способны перевозить от 350 до 410 пассажиров. Авиакомпания Qantas Airways также заявила о модернизации пассажирских мест, чтобы сделать их более комфортными для длительных полетов, и установке оборудования для доступа к скоростному Интернету.
Возможно, Qantas введет и другие «Кенгуриные рейсы» — так в авиакомпании называют рейсы между Великобританией Австралией (и это зарегистрированная торговая марка) — тогда она займет сразу несколько пунктов в топе самых длительных перелетов.
Теоретически самые длинные возможные авиамаршруты на земном шаре могут соединить Буэнос-Айрес и Шанхай и Окленд с Мадридом. Оба они по протяженности превысят 19,5 тысячи километров. Но побьет их теоретический рейс Тайбэй — Асунсьон, протяженность которого почти 20 тысяч.
И уже есть самолет, который может покрыть такое расстояние — это Boeing 777-200LR. Еще в 2005 году 8 пилотов и 27 пассажиров преодолели 21 602 километра между Гонконгом и Лондоном за 22 часа 42 минуты. Это по-прежнему самый дальний перелет, когда-либо совершенный пассажирским авиалайнером.
Однако преодолеть такое расстояние самолету по силу только при неполной загрузке. А это противоречит правилам безопасности. Так что придется ждать более мощных двигателей с меньшим расходом топлива — и в мире появится еще больше беспересадочных рейсов.