Летящий к ледяному спутнику Юпитера Европе аппарат Europa Clipper преодолел уже 20 млн км и функционирует как нужно, сообщает Лаборатория реактивного движения NASA. Зонд успешно развернул солнечные панели, каждая длиной с баскетбольную площадку, и 8,5-метровую штангу, на конце которой находится три сенсора магнитометра. Этот важнейший инструмент будет измерять магнитное поле вокруг Европы, его показания позволят понять, есть ли подо льдом спутника океан, насколько он глубокий и соленый.
Также зонд развернул антенны высокочастотного радара и восемь антенн ультравысокочастотных передатчиков. Остальные научные инструменты кратковременно включат в декабре и январе, чтобы проверить их работоспособность. Однако камера и масс-спектрометры останутся внутри аппарата еще три года — пока Europa Clipper не покинет внутренний район Солнечной системы.
Следующая важная дата — 1 марта 2025 года, когда зонд совершит первый гравитационный маневр возле Марса. Тогда же аппарат опробует тепловизор, чтобы получить цветные снимки красной планеты. Также команда миссии протестирует работу радаров во время маневра.
В декабре 2026 года Europa Clipper совершит еще один гравитационный маневр, теперь возле Земли. Специалисты измеряет магнитное поле нашей планеты, чтобы откалибровать магнитометр.
К Европе зонд прибудет в 2030 году, там он совершит 49 пролетов мимо спутника.
