Прототип то ли дрона, то ли будущего аэротакси получил конфигурацию роторного обдува крыла. Его показали публике перед выставкой Verticon в Стратфорде (Коннектикут).
Аппарат способен взлетать вертикально, опираясь на четыре фиксированные опоры, а затем переходить в горизонтальный полет. Крупные винты, направляя ускоренный воздушный поток вокруг крыла, значительно увеличивают его подъёмную силу.
«Для успешного выполнения этого переходного манёвра потребовалась разработка новых алгоритмов управления. Данные показывают, что при масштабировании конструкции до больших размеров аппарат сможет выполнять посадки на качающиеся палубы кораблей и на неподготовленные площадки», — отметил Игорь Черепинский, директор по инновациям компании Sikorsky.
Вице-президент Sikorsky Рич Бентон добавил, что эта технология отражает стремление компании создавать VTOL-аппараты, превосходящие традиционные вертолеты по скорости и дальности.
В начале 2025 года беспилотник с размахом крыла 3,14 метра, оснащённый гибридно-электрической силовой установкой, выполнил более 40 взлётно-посадочных операций, и в ходе испытательных полетов достигал скорость в 160 км/ч.
В компании рассматривают широкий спектр возможных применений будущих беспилотников, включая поисково-спасательные операции, контроль и наблюдение за пожароопасными районами и трубопроводами, а также выполнение гуманитарных задач. Более крупные версии смогут выполнять задачи по разведке, наблюдению и целеуказанию, а также участвовать в совместных задачах для пилотируемых и беспилотных аппаратов.
