В свежем выпуске подкаста This Week in Space Род Пайл и Тарик Малик поговорили с доктором Робертом Зубрином — одним из главных сторонников пилотируемых полетов на Марс, председателем The Mars Society.
В 1990 году Зубрин вместе с аэрокосмическим инженером Дэвидом Бейкером разработали план под названием Mars Direct — реалистичный и осуществимый подход к освоению соседней планеты. Некоторые его ключевые элементы использованы NASA и по-прежнему являются основными стратегиями для достижения Марса.
Рассказываем, что SpaceX и NASA позаимствовали из Mars Direct, почему Starship — не лучший вариант для полета на Марс и зачем вообще осваивать последнюю планету.
Полностью подкаст смотрите на YouTube или Twit.tv.
Концепция Mars Direct
Доктор Зубрин представил упрощенный план миссий на Марс, в котором минимизируется сложность полета и его стоимость. В нем используются прямые перелеты без необходимости строительства космических станций или использования сложных технологий. Также именно в плане Mars Direct впервые было предложено использовать марсианские ресурсы для создания необходимых космонавтам материалов, включая топлива. Это позволит отправить экспедицию всего двумя запусками тяжелых ракет с Земли.
— Я, безусловно, был знаком с общей концепцией Вернера фон Брауна с вращающейся космической станцией, космическими челноками и строительстве объектов на космической станции для отправки на Марс гигантских космических кораблей, оснащенных небольшими посадочными аппаратами и тому подобное. Честно говоря, я никогда особо не восхищался этой идеей. То есть мне она никогда не казалась особенно удачной, и, когда я впервые начал профессионально заниматься космической отраслью, я поставил перед собой задачу разработать такую архитектуру миссии, которая, по моему мнению, была бы гораздо более практичной.
В 1989 году, в двадцатую годовщину высадки на Луну, президент Джордж Буш-младший выступил на ступенях Музея аэронавтики и космоса, заявив, что США должны вернуться на Луну и достичь Марса. В ответ NASA провело исследование, в котором рассматривались способы выполнения этой задачи. Был выбран вариант миссии на основе идей фон Брауна, заключающейся в строительстве гигантской космической станции для сборки огромных межпланетных кораблей, а также лунных баз и тому подобного, а затем отправке этого объекта на Марс. На реализацию программы был установлен тридцатилетний срок, стоила бы она около $ 400 млрд. Конгресс был шокирован стоимостью и, разумеется, денег не дал. В ответ на это и появился Mars Direct.
— Я не знаю, когда это [полет на Марс] произойдет или когда это могло произойти, но у нас были конкретные возможности доставить людей на Марс, — считает Зубрин. — Если бы программа «Аполлон» была продолжена, мы могли бы отправить людей на Марс к 1981 году. Да, именно такой план был у NASA в то время. Однако администрация Никсона отменила данное направление.
Зачем лететь на Марс?
План Mars Direct включает использование ресурсов Марса для производства топлива и кислорода из углекислого газа и воды на планете, что делает миссии более автономными и снижает затраты. Доктор Зубрин подчеркивает важность долгосрочных научных исследований на Марсе, включая поиск жизни и изучение планеты для подготовки к ее колонизации.
— Мы отправляемся на Марс не из отчаяния, а из надежды, — говорит Зубрин. — Мы идем туда ради науки, ради преодоления, ради будущего. В настоящее время большинство людей, обдумывающих полет на Марс, делают это с научной точки зрения. Поэтому наша программа должна доказать свою огромную пользу для научного сообщества.
SpaceX и Марс
Зубрин особенно подчеркивает необходимость сотрудничества между государственными космическими агентствами и частными компаниями, такими как SpaceX, для достижения амбициозных целей. Инженер критикует традиционные дорогостоящие и бюрократические подходы к освоению космоса, считая, что будущее за более практичными и быстрыми решениями. Тем не менее, сроки, о которых заявляет Илон Маск (беспилотный полет уже в 2026 году, пилотируемый — в 2028-м) Зубрин считает абсолютно нереалистичными.
— Я лично не верю в возможность посадки космического корабля на Марс в 2026 году. Это кажется мне совершенно нереалистичным. Я бы сказал, что если мы всё сделаем правильно, если мы проявим активность и многое удастся сделать, а также если нам немного повезет, то к 2028 году на Марс сможет отправиться беспилотный корабль, а к 2033 году возможна первая экспедиция с экипажем.
К слову, в дизайне миссии, предложенном SpaceX, также присутствуют идеи, взятые из Mars Direct: компания планирует создавать метаново-кислородное топливо для обратного полета прямо на Марсе, используя воду и углекислые газ, которые можно найти на планете.
— Слабое место в архитектуре миссии SpaceX — принцип «один размер подходит всем», — полагает Зубрин. — Чтобы всё получилось, нужен аппарат, очень похожий на Starship, но примерно в пять-десять раз меньше. Я называю его «космической шлюпкой». Так вот, если вы хотите, чтобы Starship взлетел с Марса и вернулся на Землю, вам понадобится 600 киловатт. Если использовать «космической шлюпкой» для взлета с Марса и возвращения на Землю, потребуется 100 киловатт. Если использовать «космической шлюпкой» для взлета с Марса и выхода на орбиту для стыковки со Starship, потребуется 50 киловатт. Таким образом, Starship может служить заправщиком для «космической шлюпки», на которой можно будет совершать подъемы и спуски. Мы могли бы осуществить в пять раз больше миссий за тот же объем пусковой деятельности, чем с текущей архитектурой.