Астрономы, изучающие быстрые радиовсплески из глубокого космоса, неожиданно наткнулись на земной источник — вышедший из строя спутник NASA Relay 2. Сигнал продолжительностью менее 30 нс был принят в июне 2024 года австралийским радиотелескопом ASKAP. Сначала его приняли за редкое космическое явление, но последующий анализ указал на земное происхождение: он пришел от старого коммуникационного спутника, уже 58 лет находящегося в неактивном состоянии.
Ученые предполагают, что сигнал мог быть вызван электростатическим разрядом или ударом микрометеорита. Эти сценарии ранее не ассоциировались с подобной интенсивностью и краткостью радиоимпульсов. Несмотря на изначальное разочарование, исследователи подчеркивают важность открытия: оно помогает не только уточнить характеристики быстрых радиовсплесков, но и открывает новые возможности мониторинга спутников при помощи радиотелескопов.
