Ракета должна доставить астронавтов к южному полюсу Луны в 2027 году. Работы ведутся в гигантском цеху Vehicle Assembly Building на мысе Канаверал, где в конце июля в зону сборки переместили секцию двигательного отсека с защитным головным обтекателем.
Эта секция — одна из самых технически сложных частей SLS, она содержит четыре двигателя RS‑25, трубопроводы, клапаны, электронные системы и почти 29 км кабелей, соединяющих ее с топливными баками. Для предотвращения образования конденсата и загрязнений на нее установили специальный кондиционируемый кожух.
Оставшиеся четыре пятых корпуса — баки жидкого водорода и кислорода, межбаковая вставка и носовая юбка — проходят подготовку на заводе NASA в Новом Орлеане, а сами двигатели прибудут из испытательного центра Стеннис в начале 2026 года. Согласно новой схеме сборки внутреннее оснащение и интеграция двигательного отсека теперь выполняются прямо во Флориде, что позволит одновременно строить два корпуса и ускорить процесс.
Перед полетом «Артемида III» NASA планирует миссию «Артемида II» в начале 2026 года — это будет первый пилотируемый полет SLS и корабля «Орион» вокруг Луны. В случае успеха именно «Артемида III» откроет новую эпоху лунных экспедиций, а в перспективе станет шагом к высадке первых людей на Марс.
