Один их важнейших недостатков сверхзвуковой гражданской авиации — высокий уровень шума. Например, «Конкордам» из-за этого даже запретили летать над населенными районами. Новый экспериментальный самолет NASA может все изменить.
Х-59 создается в рамках программы Quesst — исследования перспектив сверхзвуковой авиации. Новый двигатель, сконструированный General Electric Aviation, создает тягу около 10 тыс. кг и позволит самолету развить скорость 1,4 Маха (1 Мах равен скорости звука) на высоте 16 км. При этом самолет не создаст характерный для подобных аппаратов звуковой удар, а лишь глухой хлопок.
Двигатель уже установили на самолет, который строит Lockheed Martin. Компания планирует закончить сборку, провести серию наземных тестов и осуществить первый полет в 2023-м. Сам же проект Quesst рассчитан до 2027 года. К этому времени NASA хочет собрать достаточно данных, чтобы обратиться в регулирующие авиационные органы США с просьбой изменить правила относительно сверхзвуковых полетов.
