Как правило, информацию о составе атмосферы экзопланет астрономы получают, изучая объект в момент прохода по диску звезды. Какая часть спектра звездного излучения поглощается — такие элементы и содержаться в атмосфере. Но James Webb поступил иначе. Телескоп выяснил, что днем температура экзопланеты GJ 1214b достигает +279, а ночью — –165 градусов. Это возможно только в случае, если в атмосфере преобладают молекулы воды или метана.
Исходя из того, что звезда бедна на элементы, нужные для таких молекул, ученые предположили, что экзопланета сформировалась как водный или ледяной мир, а затем приблизилась к светилу. В результате получилась парообразная атмосфера, похожая на туман или дымку, которую мы наблюдаем.
GJ 1214b — мининептун, вращающийся вокруг красного карлика в созвездии Змееносца в 40 световых годах от Земли. Планета была открыта в 2009 году.
