Две самые большие планеты Солнечной системы — Юпитер и Сатурн — обладают столь мощной гравитацией, что постоянно захватывают небольшие космические тела. Те начинают вращаться вокруг гигантов и становятся спутниками.
Астрономы периодически открывают их «пачками». Так, Юпитер долго удерживал лидерство, но в 2019 году Сатурн его обошел. В начале 2023-го астрономы довели число известных спутников Юпитера до 92, и он снова вышел на первое место. Но в мае ситуация снова изменилась.
Центр малых планет Международного астрономического союза опубликовал сообщения об открытии новых спутников Сатурна — теперь их 118, и это уверенное лидерство. Все благодаря телескопу CFHT и группе Эдварда Эштона из Университета Британской Колумбии, которая анализировала данные наблюдений за 2019–2021 годы. Все новые спутники диаметром 2–5 км, а вот спутников меньшего диаметра могут быть тысячи, но их сложно обнаружить.
