Вирус Зика, известный своими опасными последствиями для беременных женщин, может оказаться полезным в борьбе с раком. Новое исследование показало, что вирус может уничтожать опухолевые клетки в мозге мышей, страдающих от нейробластомы — одной из наиболее агрессивных форм рака нервной системы у людей. Нейробластома часто поражает детей, а выявляют ее на поздних стадиях.
Исследователи использовали модифицированный вирус Зика, который не может вызывать заболевание у людей, но сохраняет свою способность заражать и убивать раковые клетки. Они ввели вирус в мозг мышей с нейробластомой и обнаружили, что тот значительно снижал размер опухоли и продлевал жизнь животных. Отдельно отмечается, что мышей заразили именно человеческими раковыми клетками — а значит, метод потенциально подходит для людей.
— Разница была ошеломляющей, — рассказал Джозеф Мазар, научный сотрудник детской больницы «Немур» в Орландо и ведущий автор исследования. — Вы просто не верите своим глазам, это не укладывается в голове. Мы получили эффективность от 80 до 90 %. Опухоли были уничтожены — одной инъекцией, и никаких рецидивов, никаких симптомов.
Зика способен атаковать опухолевые клетки, потому что они похожи на стволовые клетки мозга, которые вирус предпочитает заражать. Они способны дифференцироваться в различные типы клеток мозга. Опухолевые клетки также имеют эту способность, что позволяет им быстро размножаться и образовывать метастазы. Вирус Зика распознает опухолевые клетки по специальным молекулам на их поверхности и проникает в них, разрушая изнутри.
Исследователи надеются, что вирус Зика может стать основой для новой терапии нейробластомы, которая сейчас имеет очень низкий процент выживаемости. Средняя продолжительность жизни пациентов с такой опухолью после постановки диагноза составляет около 15 мес., а пятилетняя выживаемость — менее 10 %. Традиционные методы лечения — хирургическая операция, химиотерапия и радиотерапия — не могут полностью избавиться от опухолевых клеток, которые часто растут снова.
Вирус Зика — не единственный, который может использоваться для лечения рака. Вирусы гриппа, герпеса и кори также показали свою эффективность в уничтожении опухолевых клеток в лабораторных исследованиях и клинических испытаниях. Однако вирус Зика имеет преимущество перед другими вирусами, потому что он может преодолевать гематоэнцефалический барьер — защиту, которая отделяет кровь от мозга и предотвращает проникновение большинства веществ, включая лекарства. Кроме того, у людей (за исключением беременных, у которых инфицирования может привести к порокам развития плода) он вызывает только легкую лихорадку и сыпь
Исследователи подчеркивают, что их результаты пока что экспериментальные и требуют дальнейшего тестирования на животных и людях, прежде чем вирус Зика одобрят для клинического применения. Они также отмечают, что их метод нельзя использовать для лечения других видов рака, поскольку он не может заражать другие типы клеток.
