Bloomberg со ссылкой на анонимные источники сообщает, что проект, начавшийся еще в 2014 году и поглотивший миллиарды долларов, закрыт. Вчера об этом объявили более чем 2 тыс. сотрудников. Часть из них перейдут в отдел, работающий над ИИ, чтобы сосредоточиться на создании генеративного искусственного интеллекта — видимо, сейчас это в приоритете для компании. Кому-то подыщут должности в других подразделениях, остальные, видимо, будут уволены.
Новость стала шоком для команды, а сама Apple публично ее не комментировала. Сообщается, что решение поддержали и главный операционный директор Джефф Уильямс, и вице-президент Кевин Линч, непосредственно курировавшие проект. Инвесторы восприняли новость с воодушевлением: после публикации Bloomberg акции компании выросли на 1 %.
Работа над электромобилем под кодовым названием «Проект „Титан“» шла трудно, компания несколько раз меняла как стратегию команды, так и ее руководство. Последний раз менеджмент проекта поменялся несколько назад, когда Дуг Филд ушел на должность SEO в Ford Motor. Вероятно, цель — создать полностью беспилотное авто с голосовым управлением — оказалась слишком амбициозной для компании, стремящейся выйти в нишу, в которой она раньше не работала. Последняя итерация предполагала создание автомобиля с вторым уровнем автономности не ранее 2028 года. Учитывая стоимость не менее $ 100 тыс., у топ-менеджеров Apple возникли серьезные сомнения в том, что продукт обеспечит ту норму прибыли, которую компания обычно получает.
Видимо, черту под этими сомнениями подвело снижение продаж электромобилей в последние месяцы. Столкнувшись с высокими ценами и недостаточно развитой инфраструктурой, покупатели меньше интересуются электромобилями. Производители (включая Tesla) уменьшают свои прогнозы по прибыли и все больше смотрят в сторону гибридных авто.
Руководитель китайской Li Auto Ли Сян считает, что решение абсолютно верное, так как позволит Apple сосредоточиться на разработке ИИ. Сян полагает, что в случае успеха этого направления, стоимость компании может достигнуть $ 10 трлн (и $ 1 трлн в случае неудачи).
Лэй Цзюнь, основатель Xiaomi, производителя гаджетов, который тоже недавно ворвался на рынок электромобилей, был шокирован, когда увидел эту новость. Но в то же время подтвердил, что его компания сделала стратегически правильный выбор, решив заняться разработкой авто.
Короче всех отреагировал Илон Маск — всего двумя смайликами.
