Бум солнечной энергетики вызывает беспокойство специалистов: средний срок службы солнечных панелей составляет 25–30 лет, а значит, уже в недалеком будущем мир столкнется с необходимостью утилизировать отработавшие свое устройства. Поэтому методы их переработки нужно искать уже сейчас.
Ученые из Италии предложили технологию извлечения серебра из отработанных панелей. Обычно для извлечения металлов из составных материалов используют выщелачивание. Однако серебро близко по окислительно-восстановительному потенциалу к меди, поэтому извлечь благородный металл сложно.
Исследователи использовали персульфат, в результате реакции образовывался оксид меди, предотвращавший выщелачивание меди. Это позволило получить чистое серебро. Чтобы добыть больше металла, ученые применили метод электрохимического осаждения. В результате из отработанных панелей извлекли 98,7 % содержащегося в них чистого серебра.
