В течение почти десяти лет японские метеорологические спутники Himawari-8 и Himawari-9, предназначенные для мониторинга земной погоды, случайно собирали уникальные данные о Венере. Это неожиданное открытие стало поворотным моментом в межпланетных наблюдениях с земной орбиты и уже дополняет данные специализированных космических миссий.
История началась случайно: друг постдокторанта Германского аэрокосмического центра (DLR) Гаку Нисиямы заметил изображения Луны в архивах спутников Himawari. Заинтересовавшись этим феноменом, Нисияма использовал спутники в качестве космических телескопов, чтобы проанализировать инфракрасное излучение Луны для изучения ее температуры. В процессе команда обнаружила в тех же данных изображения Меркурия, Марса, Юпитера. И Венеры.
Благодаря точным орбитальным данным и расписанию съемки спутников, ученые смогли предсказать, когда и где появится Венера на снимках. Изолировав соответствующие пиксели, они начали анализ изменений яркости планеты — ключевого параметра для изучения температурных колебаний.
Наблюдения Himawari предоставили одну из самых продолжительных инфракрасных записей Венеры, позволив впервые зафиксировать вариации температурных полей, вызванные глобальными волнами — тепловыми приливами и волнами Россби. Эти явления играют ключевую роль в перемещении тепла и энергии в атмосфере планеты.
Интересно, что данные Himawari не только дополняют результаты венерианского зонда Akatsuki, но и ставят под сомнение калибровку его инфракрасной камеры LIR. Сравнительные наблюдения показали, что LIR может недооценивать яркость Венеры, и данные Himawari помогут скорректировать ее измерения.
Команда Нисиямы продолжает анализ архивных изображений других тел Солнечной системы и убеждена, что метеорологические спутники способны заполнить «паузы» между миссиями, предоставляя ценные данные в периоды, когда к планетам не направлены специальные зонды.
