Согласно заявлению исполняющего обязанности главы NASA Шона Даффи, американские астронавты должны высадиться на поверхность Луны до завершения президентского срока Дональда Трампа — то есть в течение ближайших 3,5 года.
Проект «Артемида», начатый NASA еще в 2019 году, включает три ключевых этапа:
- «Артемида I»: беспилотный облет Луны (уже состоялся в ноябре — декабре 2022 года);
- «Артемида II»: пилотируемый облет Луны, запланирован на апрель 2026 года;
- «Артемида III»: непосредственная высадка астронавтов, намеченная на середину 2027 года.
Даффи подчеркнул, что возвращение на Луну — лишь начало. После успешного приземления NASA намерено построить лунную базу, которая станет платформой для будущих экспедиций на Марс. Полученные на спутнике знания и опыт должны облегчить следующий гигантский прыжок для всего человечества.
Вместе с тем администрация Дональда Трампа предложила прекратить программу «Артемида» после миссии «Артемида III», которая планируется в 2027 году. Это решение породило опасения о будущем пилотируемых миссий на Луну, но также стало стимулом для экипажа «Артемида II» — они хотят доказать ценность проекта и сохранить его продолжение.
На фоне масштабных сокращений бюджета NASA и массовых увольнений, экипаж миссии «Артемида II» выступил с заявлением на пресс-конференции 30 июля в Космическом центре им. Кеннеди: несмотря на всё, астронавты полны решимости провести успешный полет вокруг Луны и доказать важность освоения космоса.
Командир миссии Рид Вайсман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен подчеркнули, что несмотря на уход около 4 500 сотрудников и сокращение финансирования на 24 % в 2026 году, у них все еще есть необходимые ресурсы и команда для подготовки к старту, который состоится не ранее апреля 2026 года.
