Ученые предложили новую концепцию «радиолитической обитаемой зоны» (RHZ), где космическое излучение может поддерживать биологические процессы. Исследование показывает, что высокоэнергетические частицы, проникая на несколько метров под поверхность планет, способны запускать химические реакции, недоступные для солнечного света.
С помощью модели GEANT4 специалисты рассчитали потенциально обитаемые зоны на Марсе, Европе и Энцеладе. Наибольшая плотность возможной бактериальной жизни ожидается в подледном океане Энцелада, затем следуют Марс и Европа. Радиолиз воды и минералов может создавать соединения, пригодные для метаболизма микроорганизмов.
Это открытие расширяет традиционные представления об обитаемых зонах, включая в них объекты с высоким радиационным фоном. Особый интерес представляет изучение подповерхностных слоев, где радиация создает химическую среду, потенциально пригодную для простейших форм жизни.
