Авиация – это благодатное поле для экспериментов. Самолеты становятся больше, быстрее, грузоподъемнее и иногда… страннее. В этой подборке посмотрим на странно выглядящие аппараты и расскажем, для чего их создали такими.
Caproni Ca.60 Noviplano
Не прошло и 20 лет после первого полета братьев Райт, как конструкторы по всему миру стали разрабатывать новые модели аэропланов, более вместительные, с большей высотой и дальностью полета. Уже в 1908 году итальянский инженер Джованни Баттиста Капрони основал в Милане фабрику по производству бипланов, а спустя год открыл аэропорт в расположенном неподалеку городе Мальпенса, где испытывал новые модели самолетов.
В 1910-х Капрони задумал построить трансатлантический авиалайнер вместимостью до 150 пассажиров с дальностью полета до 660 километров. Самолет должен был взлетать и садится на воду, а основное конструктивное решение, модель триплана, позаимствовали от бомбардировщиков прошедшей Первой мировой войны. В результате получилась довольно странная компоновка: три ряда по три крыла. Силовая установка состояла из восьми популярных в то время американских двигателей Liberty L-12 общей мощностью три тысячи лошадиных сил. Эти моторы, к слову, тоже были «детищем» Первой мировой, во время которой США озаботились развитием военной авиации.
Caproni 60 был экспериментальным самолетом, на котором планировалось апробировать технические решения для серийного варианта. Впервые аэроплан поднялся в воздух 2 марта 1921 года. Машина разогналась до 80 км/ч и оторвалась от воды. Но уже следующий полет закончился плачевно: на скорости около 100 км/ч самолет взлетел, но почти сразу нос задрался вверх. В результате аэроплан разрушился и рухнул с высоты 18 метров. После этого самолет восстановили, но вскоре он сгорел при невыясненных обстоятельствах.
Vought V-173
Американский аэрокосмический инженер Чарльз Циммерман работал в исследовательской лаборатории в Лэнгли над разными аспектами авиационной техники. В частности, он продвигал концепцию «кинестетического контроля», предполагая, что для стабилизации и контроля очень маленького воздушного судна достаточно естественных рефлексов пилота. Другая сфера, интересовавшая Циммермана, – вертикальный взлет и посадка.
Во время Второй мировой войны военно-морские силы США были заинтересованы в подобных аппаратах. Самолеты были эффективным средством борьбы против подводных лодок, уничтожавших конвои с грузами. Сопровождать каждый конвой авианосцами было невозможно, а технология вертикального взлета и посадки позволила бы держать самолеты на грузовых судах.
Прототип V-173 был создан компанией Vought в начале 1940-х. Прототип из дерева, фанеры и ткани оборудовали двумя двигателями Continental общей мощностью 160 лошадиных сил. Для того чтобы аппарат, получивший прозвище «шумовка», был устойчив в воздухе, его снабдили двумя огромными пропеллерами. С 1942 по 1947 годы V-173 совершил 190 полетов.
Идеи V-173 развили в палубном истребителе Vought XF5U-1, прозванном «летающим блинчиком». Однако, во-первых, к тому моменту война закончилась и надобность в подобной авиации отпала, во-вторых, наступала эра реактивных истребителей. Так что в 1947 году проект закрыли.
Avro Canada VZ-9 Avrocar
Довольно скоро после Второй мировой началась Холодная война. А значит, снова стали актуальными разнообразные военные разработки, включая и технологию вертикального взлета и посадки.
В 1947 году в Канаду переезжает британский авиаконструктор Джон Фрост, до этого отметившийся успехами в работе с de Havilland. Он присоединяется к команде Avro Canada в качестве главного конструктора проекта первого канадского реактивного истребителя CF-100. По окончании Фрост становится начальником группы специальных проектов Avro Canada. Она исследовала технологию вертикального взлета и посадки, в частности, эффект Коанда: при определенных условиях струя жидкости или газа из сопла отклоняется в сторону боковой стенки и как бы прилепляется к ней.
В 1950-е группа под руководством Фроста начала работу над секретным проектом по заказу министерства обороны США. Так родился экспериментальный Avrocar, круглый двухместный летательный аппарат с соплом в середине. Заявлялось, что он сможет достичь скорости 480 км/ч с дальностью полета 1600 километров и практическим потолком три километра.
Увы, на деле Avrocar даже близко не подошел к обещанным параметрам. Он не поднялся выше одного метра над землей и преодолел всего 127 километров на скорости 56 км/ч. Так что проект «летающей тарелки» закрыли.
Airbus A300-600ST Super Transporter
Одна из особенностей производства Airbus – децентрализация. Поэтому компании необходим эффективный транспорт для перевозки частей будущих авиалайнеров с одного завода на другой. Для этого Airbus разрабатывает и строит транспортные самолеты для собственных нужд. И чем больше серийные экземпляры, тем большая грузоподъемность и объем грузового отсека нужна транспортникам.
В начале 1990-х Airbus понадобился самолет для перевозки частей нового A310, а в перспективе – и самого большого пассажирского авиалайнера в истории А380. Так появился Airbus Super Transporter, прозванный Beluga за необычный внешний вид, напоминающий кита-белуху. Самолет может брать на борт до 47 тонн груза. В таком случае дальность его полета составляет 1700 километров при скорость 750 км/ч.
Model 281 Proteus
Proteus был раработан Scaled Composites авиаконструктора Бёрта Рутана, дочерней компанией Northrop Grumman Corporation. Этот высотный дальнемагистральный транспортник разрабатывался как многоцелевой самолет, способный нести на внешнем «багажнике» различные грузы.
Самолет установил несколько высотных рекордов: самый высокий полет (19 277 метро над уровнем моря), самый высокий горизонтальный полет (19 015 метров) и самый высокий полет с нагрузкой одна тонна (17 067 метров). Идея аппарата была в том, чтобы использовать его как высотную телекоммуникационную станцию. Однако этот проект развития не получил, так что и Proteus в серию не пошел.