Фотография — величайшее изобретение человечество, которое позволяет нам запечатлеть важнейшие моменты истории (и очень красивые тосты с авокадо, которые мы если на завтрак). Мы порылись в фотоархивах NASA и выбрали пять фотографий с очень важными для американской космической программы, да и для всего человечества, стартами. Плюс клубы дыма, столпы огня — это просто-напросто красиво.
01. Запуск Saturn IA 27 октября 1961 года
Saturn I — первая ракета из семейства, над которым команда инженеров под руководством Вернера фон Брауна работала три года. Это была экспериментальная модель, которая предназначалась для практической проверки основных узлов аппарата, а также стартовых конструкций и систем управления. Разумеется, семейство специально разрабатывалось для программы «Аполлон», так что в качестве полезной нагрузки Saturn несла макеты космического корабля для полета на Луну.
Первый суборбитальный полет Saturn IA продолжался 15 минут — ракета поднялась на высоту 136,5 километра и по баллистической траектории пролетела почти 346 километров. Впоследствии произвели еще девять запусков, прежде чем перешли на более совершенную Saturn IB, и все они были признаны успешными.
02. Старт миссии «Аполлон-11» 16 июля 1969 года
Спустя восемь лет — 9 ноября 1967 года — в первый раз стартовала ракета Saturn V, апогей всей программы и все еще самая мощная ракета в истории человечества (о ней у нас есть отдельная статья). И до сих пор единственная, которая смогла доставить человека за пределы земной орбиты. Впервые Saturn V вывела в космос миссию «Аполлон-4» — это был испытательный беспилотный полет с кораблем серии «Аполлон» и макетом лунного модуля.
Через полтора года Saturn V взлетит с мыса Канаверал не с макетом, а с настоящим кораблем «Аполлон», в котором будут находиться три космонавта: Нил Армстронг, Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз. Через четыре дня Армстронг станет первым человеком, который ступит на Луну.
Запуск «Аполлона-11» сопровождался невероятным ажиотажем. Еще накануне старта в округ Бревард, где находится Космический центр имени Кеннеди, прибыло полмиллиона человека. Столько же ожидалось и 16 июля. Все гостиницы были забронированы задолго до этого, а супермаркеты и рестораны сделали дополнительные запасы продуктов. Подсуетились и продавцы сувениров. В целом, старт «Аполлона-11» принес округу Бревард от четырех до пяти миллионов долларов дохода.
На самом мысе Канаверал соорудили трибуны для пяти тысяч почетных гостей, среди которых были экс-президент Линдон Джонсон и вице-президент Спиро Агню. Кроме того, освещали событие с места почти 3,5 тысячи журналистов, а прямой эфир только в США посмотрел 25 миллионов зрителей (а всего передача транслировалась в 33 странах).
03. Последний полет Space Shuttle 8 июля 2011 года
Шаттл «Атлантис» — четвертый построенный по программе Space Transportation System (о ней можно прочитать здесь) челнок, усовершенствованный по сравнению с более ранними экземплярами. Всего он совершил 33 полета в космос, в том числе семь — к станции «Мир».
В 15 часов 29 минут «Атлантис» отправился к МКС в рамках миссии STS-135 — последней для шаттлов. В тот день на мысе Канаверал была плохая погода: низкая плотная облачность, высокая вероятность дождя. Однако руководители полета приняли решения не следовать предписаниям и все-таки запустить последний шаттл.
В полет отправился усеченный экипаж из четырех человек (минимальный экипаж шаттла состоит из двух человек, максимальный — из восьми): командир Кристофер Фергюсон, пилот Дуглас Хёрли, специалисты Сандра Магнус и Рекс Уолхайм. Миссия прошла успешно, и 21 июля «Атлантис» приземлился на взлетно-посадочную полосу Центра имени Кеннеди.
04. Parker Solar Probe отправляется в полет 12 августа 2018 года
Космический зонд Parker (подробно о нем мы рассказывали в этой статье) — первый аппарат в истории человечества, цель которого добраться до солнечной короны, верхнего, самого разряженного слоя солнечной атмосферы. Аппарат вышел на эллиптическую орбиту и совершает обороты по маршруту «Солнце — Венера» и обратно, постепенно набирая скорость и приближаясь к звезде.
Сейчас Parker за счет этих маневров стал самым быстрым рукотворным объектом из запущенных человечеством. В 2024 году он приблизится к Солнцу на минимальное расстояние чуть более шести миллионов километров от поверхности.
Зонд назван в честь Юджина Паркера, теоретически обосновавшего существование солнечного ветра (потока заряженных частиц от звезды). 91-летний астроном наблюдал за стартом зонда с мыса Канаверал.
05. Первый пилотируемый полет SpaceX Crew Dragon 30 мая 2020 года
NASA очень долго сопротивлялось частной космонавтике. Разумеется, на агентство работают десятки тысяч подрядчиков, однако общее руководство и результаты их работы всецело принадлежат государственному агентству. Однако к 2010-м ситуация изменилось, и NASA открыло доступ к полетам в космос частным космическим кораблям — разумеется, под своим чутким руководством.
Так родилась Commercial Crew Program, в рамках которой NASA отбирало компании для строительства частных космических кораблей. По итогам финального раунда, который состоялся в 2014 году, победителями объявили SpaceX и Boeing. На двоих им достался бюджет в 6,8 миллиарда долларов.
30 мая 2020 года SpaceX осуществила первый тестовый пилотируемый полет корабля Crew Dragon. Двухступенчатая ракета Falcon 9 отправила к МКС двух астронавтов — Роберта Бенкена и Дугласа Хёрли.
