Колонизация Титана, одного из спутников Сатурна, является одной из самых амбициозных идей в области космических исследований. Титан обладает уникальными свойствами, которые делают его потенциально пригодным для человеческой жизни.
Может быть, человечеству разумнее обратить внимание на спутник Сатурна, а не на Марс? Почему это может быть в каких-то аспектах проще, чем освоить намного более близкую планету? Рассматриваем, какие свойства Титана могут нам помочь и помешать в освоении этого далекого небесного тела.
Атмосфера и радиация
Титан имеет плотную атмосферу, которая может защитить людей от космической радиации. На Марсе с его разреженной атмосферой такой защиты нет, поэтому для любой активности на поверхности человек должен надевать сложные скафандры, сходные с теми, в которых работают в открытом космосе. Те же требования по защите предъявляются и к модулям, в которых будут жить и работать колонисты.
Благодаря плотной атмосфере посадка на Титан может быть проще, чем на Марс. На Красной планете аппараты не могут полагаться только на парашюты — им нужно включать двигатели и расходовать дополнительное топливо для торможения.
Атмосфера Титана состоит в основном из азота и метана, что делает ее непригодной для дыхания людей. Плюс из-за плотности давление на поверхности спутника примерно в полтора раза больше, чем на Земле. Впрочем, человек нормально себя чувствует и при двух атмосферах, так что это не критично. Но без защитных скафандров хотя бы для дыхания все равно не обойтись.
Титан также находится дальше от Солнца, чем Марс, что означает, что колонисты будут менее подвержены солнечной радиации. Это может быть важным фактором для здоровья и безопасности колонистов. Вместе с тем спутник вращается в пределах радиационных поясов Сатурна — области, в которой сильное магнитной поле планеты захватывает и удерживает высокоэнергетические частицы. Это не только несет опасность для здоровья колонистов, но и ведет к деградации электронных приборов и систем.
Расстояние 1,2 миллиарда километров от Солнца означает, что люди не смогут использовать для добычи энергии солнечные батареи, а значит, придется везти с собой ядерные реакторы или аппараты для получения энергии из ресурсов спутника. Плотная атмосфера еще больше задерживает свет, поэтому на поверхности царит темнота и без мощных прожекторов не обойтись.
Углеводороды
Мы точно знаем, что на Титане есть озера и реки из жидкого метана и этана. А это углеводороды, которые на Земле мы используем для получения энергии. Учитывая, что они не находятся где-то глубоко под поверхностью, добывать их будет относительно легко. Что касается Марса, мы не уверены, сможем ли добывать там какие-то ресурсы для снабжения колонии.
Гравитация
Гравитация на Титане примерно в 7 раз слабее, чем на Земле. Это означает, что на Титане колонистам будет легче выполнять задачи, связанные с приложением физических усилий. Вместе с тем, мы точно не знаем, как это отразится на человеческом организме. Долгое пребывание на МКС в условиях невесомости приводит к тому, что мышцы космонавтов атрофируются. Людям приходится неукоснительно выполнять комплекс упражнений, чтобы оставаться в форме. Но даже физкультура не спасает, и после долгосрочных миссий космонавты после приземления могут передвигаться только с посторонней помощью.
На Марсе сила притяжения составляет около 38% от земной гравитации. Вероятно, людям будет проще адаптироваться к ней, в отличие от Титана. Но оба варианта определенно не добавят колонистам здоровья. Мы точно не знаем, какой минимальный уровень гравитации может перенести человеческий организм. Кроме того, если человечество решит основать долговременную колонию на другом небесном теле, то ее жителям придется заводить детей. А вот здесь наши знания вообще минимальны, ведь подобных экспериментов на людях никто никогда не проводил (это не вполне этично). Опыты на крысах показали, что первое рожденное в условиях невесомости поколение испытывало массу проблем, но следующие оказались более приспособлены.
Вполне вероятно, что создание постоянных колоний на других небесных телах по этой причине вообще невозможно. И люди, нанося вред своему здоровью, смогут осваивать другие планеты и спутники только вахтовым методом.
Температура
Температура на Титане крайне низкая, она достигает минус 180 градусов Цельсия, что делает спутник одним из самых холодных мест в Солнечной системе. Это создает проблемы с выживаемостью и необходимостью создания специальных условий для жизни людей. Вместе с тем такие условия подходят для внедрения технологий на основе сверхпроводимости и сверхтекучести. Если на Земле низкие температуры достигаются сложными системами охлаждения, то на Титане это нормальные условия.
Путь
Расстояние до Титана 1,2 миллиарда километров, а до Марса — всего 55 миллионов, и это в 22 раза ближе. Хотя у нас уже есть технологии для путешествия на Титан, но дорога туда займет много времени. С учетом текущего уровня развития, путешествие до спутника Сатурна займет около 7 лет.
Мы не знаем, способен ли человек в принципе пережить такое долгое пребывание в открытом космосе. Возможно, будущие колонисты погибнут еще на пути к Титану или их здоровье будет настолько подорвано невесомостью и космической радиацией, что они не проживут долго или не смогут выполнить программу по обустройству базы на спутнике. В любом случае, экипаж и их родные должны быть морально готовы к тому, что полет на Титан возможен только в один конец.
Разумеется, полет на Титан и тем более строительство там базы — это пока что из области фантастики. Хотя стоит отметить, что, пожалуй, все необходимые технологии у нас уже есть. Кто знает, куда заведет человечество жажда освоения новых миров.