По просторам интернета ходит такая история.
Однажды на лекции космонавта Валентина Лебедева наивно спросили:
— А в чем подвиг Гагарина?
Космонавт Лебедев вздохнул и ответил:
— Вы видели 10-этажный дом? Ну вот представьте, что все это горючее. А наверху сидите вы в маленьком шарике. Внизу поджигают со словами: «Юра, ты обязательно вернешься, мы все посчитали!»
Произошел этот разговор или нет, а освоение космоса — это постоянное «кто-то что-то сделал впервые».
Тренировались на собаках
Прежде чем запустить человека в космос, ученые изучали влияние полетов на орбиту на братьях наших меньших. Благодаря этому были получены данные о том, как организм реагирует на перегрузки, невесомость, изменение давления и температуры.
Первой на орбите оказалась собака Лайка — она стартовала 3 ноября 1957 года, спустя всего месяц после запуска первого искусственного спутника Земли. Системы возвращения на планету в корабле «Спутник-2» не было, так что Лайка была обречена. Ожидалось, что она пробудет в космосе неделю, поэтому аппарат был оснащен системами генерации кислорода, удаления воды и углекислого газа, автоматической кормушкой.
Увы, ученые неверно рассчитали возможную температуру, до которой нагреется «Спутник-2». Всего через четыре витка вокруг Земли температура внутри поднялась до 40 градусов, и Лайка умерла от перегрева. Сам аппарат сгорел в атмосфере спустя полгода.
А вот собаки Белка и Стрелка благополучно вернулись на Землю. Как и запущенные в США шимпанзе Хэм и Энос. Первыми животными, которые облетели Луну и вернулись на Землю, стали… черепахи. Их выбрали за то, что рептилии могут не есть и не пить в течение полутора недель, так что аппарат не нужно было оснащать дополнительными функциями. А первыми существами, зачатыми в невесомости, стали дети Надежды — самки рыжего таракана. По возвращении на Землю она произвела на свет 33 тараканчиков, которые ничем не отличались от обычных.
Первая семерка
Первая американская программа пилотируемых космических полетов носила название «Меркурий». Для участия в ней отобрали семерых человек — ту самую первую семерку. Двоих из них можно считать первыми американскими астронавтами.
Вторым в мире человеком в космосе считается Алан Шепард, который 5 мая 1961 года совершил на корабле «Меркурий-Редстоун-3» суборбитальный полет. Корабль-капсула достигла высоты 186,5 километра, пролетела по баллистической траектории и приводнилась в Атлантическом ракетном полигоне в 486 километрах от точки старта. Весь полет занял чуть больше 15 минут.
Формально Шепард побывал в космосе — он преодолел линию Кармана, считающуюся границей между атмосферой и космосом и проходящую на высоте 100 километров. Зато Шепард в отличие от Гагарина, пробывшего в космосе 108 минут и совершившего виток вокруг Земли, мог управлять кораблем и даже совершил маневр в невесомости. Как гласит байка, перед стартом Шепард произнес: «Боже, пожалуйста, не дай мне облажаться…» Кстати, спустя 10 лет, будучи самым возрастным астронавтом NASA (47 лет), Алан Шепард стал командиром «Аполлона-14» и высадился на Луну.
А вот Джон Гленн, третий астронавт США, совершил орбитальный полет в 1962 году. За почти пять часов он сделал три витка вокруг Земли. Впоследствии Гленн совершил полет на шаттле «Дискавери» в 1998 году, когда ему было 77 лет. На тот момент он стал самым пожилым человеком в космосе и астронавтом с самым большим временем между первым и последним полетами.
Космос требует жертв
Увы, освоение космоса — это не только героические свершения, но и трагические катастрофы. Первым космонавтом, погибшим при выполнении полета, стал Владимир Комаров. Он же стал первым советским космонавтом, побывавшим в космосе дважды.
Оба раза Комаров летал на пионерских кораблях нового типа. В первый это был трехместный «Восход-1» вместе с Константином Феоктистовым и Борисом Егоровым. Во второй — одноместный «Союз-1».
«Союз-1» был запущен 23 апреля 1967 года, вслед за ним планировался старт «Союза-2» с тремя космонавтами на борту. В космосе планировалась стыковка кораблей и переход Алексея Елисеева и Евгения Хрунова в «Союз-1» для возвращения на Землю. Однако из-за неполадок второй старт был отменен, и это спасло космонавтам жизнь.
«Союз-1» был очень сырым кораблем. Первые три беспилотных старта были полностью или частично неудачными. Однако после смерти Сергея Королева в руководстве космической программы не осталось достаточно авторитетных людей, которые могли бы противостоять давлению партийных чиновников.
Проблемы «Союза-1» начались сразу после старта. Из-за них полет прекратили досрочно, на 19 витке. Во время спуска парашютная система по невыясненным причинам не выпустила основной парашют, а стропы запасного обмотались вокруг основного. Спускаемый аппарат на скорости 50 м/с ударился о Землю и загорелся. Владимир Комаров погиб мгновенно, а аппарат сгорел почти полностью.
Надо выйти
18 марта 1965 года Алексей Леонов впервые в мире вышел в открытый космос с борта космического корабля «Восход-2». Для этого был специально разработан скафандр «Беркут», рассчитанный на полчаса работы. Во время возвращения у Леонова возникли неожиданные проблемы. Из-за разницы давления скафандр раздулся, и космонавт просто не пролезал в отверстие шлюзовой камеры. Проблема решилась стравливанием воздуха, но наверняка доставила экипажу несколько волнительных минут.
Через 19 лет Светлана Савицкая стала первой женщиной, которая вышла в открытый космос.
Во время выходов космонавты обязательно привязаны к кораблю страховочным фалом, ведь никому не хочется стать еще одним спутником Земли. Но астронавт Брюс Маккэндлесс рискнул и отправился в свободный полет. В 1984 году во время полета на шаттле «Челленджер» астронавт выполнил два выхода в открытый космос с использованием MMU — Manned Maneuvering Unit. Во время них Маккэндлесс свободно летал в космическом пространстве, не прикрепленный ничем к кораблю. Впоследствии использование этого аппарата было признано слишком рискованным, и от него отказались.
