Идея преобразования космической солнечной энергии была предложена американским физиком в 1968 году. Концепция заключалась в отправке солнечных панелей в космос для выработки, накопления и передачи электроэнергии на Землю.
В Японии изучением и разработкой данной идеи занималась группа под председательством президента Киотского университета Хироси Мацумото. В 1980-х годах он был первым в мире, кто успешно передал энергию в пространстве при помощи микроволн. Исследования продолжил профессор Наоки Шинохара. В 2009 году его команда смогла передать электроэнергию с высоты поднятого на 30 м дирижабля на мобильный телефон на земле. В 2015 году энергию смогли передать горизонтально, а в 2018 году — вертикально: при помощи микроволн на расстояние 50 м.
Технологию ученые продолжают развивать и в ближайшее время планируют увеличить расстояние передачи энергии. А в 2025 году проведут эксперимент и отправят солнечную энергию при помощи цепочки спутников на приемные наземные станции. Курирует проект Министерство экономики, торговли и промышленности Японии.
Правда, даже при успешной реализации проекта его массовое внедрение остается под вопросом ввиду высокой стоимости. Установка, которая сможет генерировать 1 ГВт энергии, будет стоить более 7 млрд долларов. А площадь панелей составит 4 кв. км.
