До конца года Министерство экономики, торговли и промышленности Японии окончательно утвердит пилотный проект по запуску беспилотного общественного транспорта на дорогах страны. Таким образом планируется разгрузить дороги и решить вопрос дефицита водителей автобусов.
Самый низкий, уровень 1, включает в себя функции помощи водителю, такие как автоматическое торможение. Уровень 5 — это полностью автоматизированное вождение.
В скором времени на участке трассы (пока это только несколько километров на выделенной полосе) в Хитачи, префектура Ибараки к северу от Токио, будет запущен прототип беспилотного автобуса Isuzu со страхующим водителем в кабине. Это будет второй уровень автономности. Наблюдение за безопасностью будет организовано на всем протяжении маршрута при помощи камер и датчиков. При успешном исходе испытаний планируется организовать автобусные маршруты сначала по городу Хитачи, а затем и по всей Японии: автобусы с четвертым уровнем автономности будут перевозить пассажиров по выделенным полосам движения без участия и присутствия водителя.
Автобусная компания Michinori Holdings будет главным оператором. Для новых автоматизированных полос движения будет использоваться та же модель автобуса, что и разработанный прототип.
