Это изображение кратера Шеклтона на Южном полюсе Луны. Место, где царит вечный холод и вечная темнота, — сюда никогда не попадают солнечные лучи. Впервые увидеть этот кратер удалось благодаря наложению снимков с двух камер — LROC аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter и ShadowCam аппарата Danuri.
LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter работает с 2009 года. ShadowCam располагается на борту южнокорейского Danuri, запущенного в августе 2022 года.
ShadowCam в 200 раз более светочувствительна, чем другие камеры и может делать снимки в местах, где отсутствует освещенность, используя отраженный свет. Однако места, освещенные напрямую, зафиксировать она не может — появляется засветка. И здесь ученые воспользовались возможностями LROC: камера сняла хорошо освещенные солнцем поверхности Луны в том же районе.
Так, постоянно затененные области в этом пазле, такие как дно и стены кратера Шеклтона, видны столь детально благодаря изображениям ShadowCam. Напротив, освещенные солнцем области, такие как край и фланги кратера, являются результатом съемки LROC.
С помощью ShadowCam NASA может визуализировать постоянно затененные области Луны более подробно, чем это было возможно ранее, что дает ученым гораздо лучшее представление о южном полюсе Луны. Эта область никогда не исследовалась людьми и представляет большой интерес для науки. Ученые считают, что она содержатсяледяные отложения, которые существовали на Луне в течение миллионов или миллиардов лет. Изучение ихобразцов поможет узнать, как развивалась Луна и наша солнечная система. Ледяные отложения также могут служить важным ресурсом в лунных миссиях (например, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) и Artemis), потому что они состоят из водорода и кислорода, которые могут быть использованы для ракетного топлива или систем жизнеобеспечения.