Самолет Dream Chaser отправится в центр NASA, чтобы пройти первые предполетные испытания. После успешного выполнения всех необходимых проверок и тестов, которые займут до 4 месяцев, он отправится на орбиту. Вероятно, это произойдет в апреле 2024 года: стартует самолет на ракете Vulcan компании ULA.

Над созданием космического самолета Sierra Space работает с 2008 года. Он будет многоразовым, минимальное количество миссий — 15.

В основе Dream Chaser — концепция HL-20, космического самолета, разработанного NASA. Он же, в свою очередь, создан с использованием технологий советского беспилотного ракетоплана БОР-4. Длина его 9 м, размах складывающихся крыльев — 7 м, вмещает аппарат 7 человек. На орбите Dream Chaser будет использовать 26 компактных двигателей с тремя уровнями мощности. Топливо — перекись водорода и керосин.

Для доставки грузов и стыковки к МКС будет задействован одноразовый отсек Shooting Star, который также разрабатывает Sierra Space. В пристыкованном состоянии самолет будет находится 45 дней, его можно использовать в качестве жилого модуля. После отстыковки одноразовый отсек, наполненный мусором, отделится от самолета и сгорит в атмосфере.

Кроме того, Sierra Space разрабатывает пилотируемую версию самолета Tenacity.
Фото: Стивен Кларк / Ars Technica, Шей Салдана / Sierra Space