Уникальность этого исследования заключается в том, что следы атомарного кислорода обнаружены напрямую. И это открытие подтверждает данные непрямых замеров, проведенных в конце 1970-х годов советскими зондами программы «Венера» и в 2009 году европейской миссией Venus Express.
«Атомарный кислород традиционно считается одним из ключевых компонентов термосферы и мезосферы Венеры, однако до настоящего времени все известные свидетельства его существования были получены непрямым путем. Мы впервые напрямую обнаружили его в атмосфере дневной и ночной стороны Венеры при помощи терагерцового спектрометра upGREAT», — цитирует ТАСС текст, опубликованный в Nature Communications.
Данные были получены американской воздушной обсерваторией SOFIA при помощи спектрометра upGREAT. Он улавливает терагерцовые волны, которые вырабатываются многими атомами и молекулами, что позволяет изучать их химический состав.

Наличие атомарного кислорода зафиксировано в 17 разных регионах планеты на высоте 100 км над поверхностью между двумя крупными прослойками воздушной оболочки. Эти прослойки имеют разный физический состав и вращаются в разных направлениях. К слову, на освещенной части Венеры атомарного кислорода больше, чем на темной. И это подтверждает теорию о том, что кислород образуется при взаимодействии между UV-излучением Солнца и молекулами СО2 и СО.

Это исследование может пролить свет на то, как Венера, планеты, так похожая на Землю, стала безжизненной.