Говоря о черных дырах, мы представляем себе огромные чрезвычайно массивные объекты, поглощающее все, что рискнет оказаться вблизи них. Так, астрономы полагают, что активные ядра большинства галактик (включая нашу) — это сверхмассивные черные дыры, гравитация которых настолько велика, что заставляет миллионы звездных систем вращаться вокруг них. Предполагается, что черные дыры образуются в результате коллапса умирающих звезд, когда их вещество сжимается из-за гравитации.
Но есть и другие (правда, гипотетические) объекты — первичные черные дыры. Они могли образоваться сразу после Большого Взрыва, когда Вселенная была наполнена горячей плазмой. Вещество было распределено неравномерно, и в местах с высокой плотностью могли образоваться черные дыры субатомного размера массой от 1014 до 1023 кг. Их и предлагают использовать для получения энергии Чжан-Фен Май и Рун-Цю Янг из Тяньцзиньского университета.
С учетом того факта, что черная дыра обладает чрезвычайно сильной гравитацией, возникает интересный вопрос: хотя бы теоретически можем ли мы использовать гравитационную силу черных дыр для генерации электрической энергии, то есть использовать черные дыры в качестве батарей?
Черная дыра размером с атом и массой от 1015 до 1018 кг должна быть способна производить энергию при «пополнении» заряженными частицами.
Исследователи подсчитали, что черная дыра может преобразовать 25 % входной массы в энергию. Это сравнимо с КПД ядерных реакторов, а большинство имеющихся в продаже солнечных панелей имеют КПД ниже 23 %.
Впрочем, проверить на практике мы эти расчеты не можем. У нас даже примерно нет технологий, которые позволяют «поймать» черную дыру и заставить ее работать на благо общества. И даже теоретические выкладки говорят, что использовать черную дыру будет непросто. Во-первых, подобный объект будет поглощать вещество чрезвычайно быстро. Во-вторых, из-за излучения Хокинга черные дыры постепенно теряют массу и испаряются, а с первичными черными дырами этот процесс пойдет невероятно быстро.
Наконец, мы вообще не уверены, существуют ли первичные черные дыры.
Однако исследование все же дает пищу для размышлений. В частности, авторы статьи утверждают, что их модель реактора черной дыры попадает в диапазон масс, предложенный для темной материи. Это ставит еще один плюсик в пользу того, что именно первичные черные дыры могут оказаться той формой вещества, которую мы пока никак не можем отыскать.