Группа исследователей из Висконсинского университета в Мадисоне разработала тугоплавкое покрытие внутренних стенок реакторной зоны. Для этого частицы тантала распыляются на поверхность из нержавеющей стали и расплющиваются. Получившиеся «блины» образуют не сплошной слой металла, а оставляют зазоры между частицами. Такое покрытие не только эффективно отводит тепло, но и связывается нейтральные атомы водорода в плазме. Почему это важно, поясняет ведущий автор работы Микола Яловега:
Эти нейтральные частицы водорода вызывают потери мощности в плазме, что делает очень сложным поддержание горячей плазмы и создание эффективного небольшого термоядерного реактора.
Кроме того, выработавшую ресурс поверхность с напылением не нужно демонтировать и утилизировать: нагревание до сверхвысоких температур высвобождает захваченные атомы водорода, после чего она вновь готова к работе.
Оливер Шмитц, заместитель декана по исследовательским инновациям Инженерного колледжа Висконсинского университета в Мадисоне:
Создание тугоплавкого металлического композита с такими свойствами, как высокий уровень поглощения водорода в сочетании с эрозионной стойкостью и общей устойчивости материала является прорывом в разработке плазменных устройств и термоядерных энергетических систем. Особенно интересно в перспективе изменить состав сплава и включить в него другие тугоплавкие металлы для улучшения свойств композита с целью его применения в ядерных устройствах.
