LIFE — Large Integrated Flexible Environment. Это надувной космический модуль, который создан из особых видов тканей, способных становится прочнее в космической среде — softgoods, vectran.
В рамках испытаний в Космическом центре Маршалла NASA в Алабаме модуль был наполнен воздухом, причем объем этого воздуха превышал допустимый и создавал излишнее давление, что привело к контролируемому взрыву. Целью испытаний стало измерение предельных нагрузок на модуль для дальнейшей работы над конструкцией, а также тестирование его долговечности в космосе.
Ученые возлагают большие надежды на данный проект, ведь модуль может уже в 2030 году стать важной частью космический миссий: он компактный для доставки на ракете, но при этом большой при развертывании в космосе (его диаметр составляет 8,3 м, а высота сопоставима с трехэтажным домом).
Результаты испытаний превзошли требования NASA по безопасности на 27 %. Другими словами, модуль выдержал давление в 5,4 кг на кв. см перед разрывом, что значительно выше прогноза агентства в 4,28 кг на кв. см.
Sierra Space будет продолжать испытания с использованием полномасштабных и масштабных модулей, чтобы проверить их устойчивость к космической среде, ударам космического мусора и т. п.
