Исследование показало, что тепловая активность, исходящая из недр двух карликовых планет в поясе Койпера, может быть достаточной для поддержания океанов из жидкой воды под их ледяными корками.
Эрида, обнаруженная в 2005 году, является ледяным объектом, чьи размеры и масса сопоставимы с Плутоном — именно это открытие подвигло астрономов к тому, чтобы вычеркнуть последний из списка планет. Несмотря на то что она лишь немного уступает Плутону в размерах, Эрида значительно тяжелее его из-за более плотного каменного ядра. Макемаке, открытая вскоре после Эриды, имеет диаметр около 1,4 тыс. км, что делает ее меньше Плутона и Эриды примерно на 1 тыс. км. Сейчас Эрида находится на расстоянии 14,4 млрд км от Солнца, а Макемаке — на 7,7 млрд км.
Данные, полученные благодаря космическому телескопу «Джеймс Уэбб», указывают на наличие метанового льда на их поверхности. Этот метан, если бы он был захвачен из первичного протопланетного диска 4,5 млрд лет назад, содержал бы определенное соотношение изотопов водорода — протия и дейтерия. Однако анализ показал отличное от ожидаемого соотношение, что свидетельствует о геохимическом происхождении метана, возможно, образовавшегося в результате геотермальных процессов или вулканической активности. Такие процессы предполагают температуру свыше 150 °C, которая могла возникнуть благодаря радиоактивному распаду изотопов в ядрах планет. Изотопный анализ углерода также подтверждает, что метан мог выделяться на поверхность Эриды и Макемаке относительно недавно с геологической точки зрения.
Интересно, что эти модели также можно применить к Титану, спутнику Сатурна. Если метан и другие газы могут генерироваться в результате геотермальных процессов в ядре Титана, то под его поверхностью может существовать океан, содержащий углерод, основной элемент органических соединений, из внутренних источников.