Два спутника Proba-3 отправятся в космос в сентябре. Они станут первой в мире высокоточной системой из двух аппаратов, которые будут автономно функционировать как единое целое на высоте 60 тыс. км над Землей. Оба спутника оснащены самой передовой системой управления, навигации и контроля, которая сможет ориентировать их как в пространстве, так и относительно друг друга без участия оператора с Земли.
Один из спутников несет на себе коронограф — прибор для изучения солнечной короны — и датчики для его точной ориентации на Солнце. Другой оснащен 140-сантиметровым щитом, который будет закрывать солнечный диск, создавая для коронографа искусственное солнечное затмение. Также второй спутник оборудован оптическими и лазерными датчиками для точного позиционирования относительного первого. Такая система позволит получить высококачественные снимки солнечной короны, уменьшая нежелательные эффекты от дифракции света (явления, при котором электромагнитные волны искажаются, огибая препятствия).
Помимо изучения солнечной короны, перед Proba-3 стоит задача продемонстрировать, что будущие астрономические миссии могут состоять из нескольких дешевых и небольших дополняющих друг друга и функционирующих как единое целое модулей, а не одного дорогого и тяжелого аппарата.
