Индийская организация космических исследований (ISRO) планирует развить успех миссии «Чандраян-3». В рамках миссии «Чандраян-4» две ракеты-носителя выведут на орбиту четыре модуля: переходный, возвращаемый, спускаемы и взлетный. Два последних совершат посадку на Луну там же, где это сделал аппарат «Чандраян-3» — на мысе Шив Шакти.
С помощью роборуки спускаемый модуль соберет образцы грунта и поместит их на взлетный модуль, который отправится на лунную орбиту, где стыкуется с переходным модулем. Там образцы будут перегружены в возвращаемый модуль, который отделится от переходного и вернется на Землю.
— Мы работаем над этим и, надеемся, [осуществим миссию] в ближайшие четыре-пять лет или около того. Частный сектор будет активно участвовать в этом процессе, — рассказал на Национальном дне технологий в Ахмадабаде Нилеш Десаи, директор Центра космических технологий.
Помимо доставки образцов, миссия «Чандраян-4» отработает технологии встречи и стыковки модулей на лунной орбите, которые критически необходимы для осуществления пилотируемых полетов на спутник. Такие планы у ISRO тоже есть, и они намечены на 2040 год, а к 2047-му азиатская страна рассчитывает обзавестись собственной лунной базой.
Параллельно ISRO совместно с японским агентством JAXA работает над миссией Lunar Polar Exploration (LuPEx). Она предполагает исследование постоянно затемненных лунных кратеров. Индийская сторона готовит для LuPEx посадочный модуль, японская — луноход и ракету-носитель H3.
Впрочем, пока неясно, получила ли ISRO финансирование на все эти миссии. Так что озвученные сроки, возможно, останутся очень амбициозными планами и сместятся на несколько лет вперед.