Это первый в мире коммерческий космический самолет. Разработка принадлежит компании Sierra Space (ранее ей занималась Sierra Nevada Corporation), а работа над созданием столь смелого проекта ведется уже 20 лет.
К МКС космоплан отправится уже в текущем году на ракете Vulcan компании ULA. Сейчас он доставлен в Космический центр NASA во Флориде, чтобы пройти финальные проверки, получить тепловую защиту. Здесь же космолет с одноразовым грузовым контейнером (вмещает 3,5 т полезной нагрузки, крепится в хвосте самолета) установят на ракету для запуска. По предварительной договоренности Dream Chaser Tenacity совершит 7 грузовых рейсов к МКС.
В рамках первой миссии пристыкованным к МКС космолет проведет на орбите 45 суток, после чего отправится на Землю. В его одноразовый контейнер будет загружен мусор, который сгорит вместе с контейнером в атмосфере. А во внутреннем контейнере он сможет доставить на Землю до 2,5 т полезной нагрузки. Приземляется космолет за счет крыльев и собственных двигателей на любую посадочную полосу. Правда, специалисты предупреждают, что посадка будет довольно жесткой из-за высокой скорости летательного аппарата.