Исследование ученых из Университетского колледжа Лондона показало, что структура и функция почек изменяются во время космического полета, а радиация вызывает необратимые повреждения.
В исследовании приняли участие более 40 институтов со всех пяти континентов. Ученые провели ряд экспериментов с 20 группами подопытных, а также 11 космических симуляций на мышах и крысах, в семи из которых грызуны подвергались воздействию доз радиации, эквивалентных миссиям на Марс продолжительностью 1,5 и 2,5 года. Оказалось, что почки как человека, так и животных перестраиваются в этих условиях, при этом почечные канальцы, отвечающие за точную регулировку баланса кальция и соли, показывают признаки уменьшения менее чем через месяц пребывания в космосе.
Ученые полагают, что именно микрогравитация, а не воздействие космического излучения, является вероятной причиной изменения структуры почек. Однако требуются дополнительные исследования, чтобы понять, может ли сочетание микрогравитации и радиации ускорить или усугубить эти структурные изменения.
— Если мы не разработаем новые способы защиты почек, я бы сказал, что хотя астронавт сможет добраться до Марса, ему потребуется диализ на обратном пути, — поясняет доктор Кит Сью, один из авторов исследования.
Впрочем, исследователи предлагают и возможные решения.
— Никакие «защитные экраны» не сработают, — дополняет соавтор исследования профессор Стивен Уолш. — Но можно разработать технологические или фармацевтические способы для облегчения длительных путешествий по мере того, как мы узнаем больше о функционировании почек в космосе. Любые лекарства, разработанные для астронавтов, также могут быть полезны здесь, на Земле. Например, они могут позволить почкам пациентов с раком выдерживать более высокие дозы радиотерапии, ведь именно воздействие на почки является одним из ограничивающих факторов в этом отношении.