Планетологи уже давно ломают голову над тем, куда делась вода с поверхности Марса. Многие находки роверов указывают на то, что она точно текла по поверхности, но примерно 3 млрд лет назад куда-то делась. К таким свидетельствам относятся детали рельефа, древние высохшие озера и дельты рек. Так, кратер Езеро, где сейчас работает Perseverance, очевидно был дном древнего водоема.
Путей, собственно, лишь два: в космос или под поверхность. Авторы новой статьи предполагают, что глубины Марса скрывают океаны жидкой воды. И речь идет не о полярных шапках и подповерхностных слоях — их объем слишком мал, чтобы объяснить, куда делась вся вода.
Исследователи использовали данные с модуля Mars Insight, который проводил сейсмологические исследования на поверхности с ноября 2018 по декабрь 2022 года. Эту информацию проанализировали с помощью геофизической модели, которую на Земле использую для картографирования водоносных и нефтяных пластов.
Лучше всего полученные данные объясняются, если под поверхностью Марса лежит слой раздробленной магматической породы наподобие гранита, трещины в котором заполнены жидкой водой.
— Обнаружение большого резервуара жидкой воды дает некоторое представление о том, каким был или мог быть климат на планете, — поясняет геофизик Майкл Манга из Калифорнийского университета в Беркли. — Вода необходима для жизни, какой мы ее знаем. Не вижу причин, почему бы [подземному резервуару] не быть пригодной для жизни средой. Это, безусловно, верно и для Земли — в глубоких-глубоких шахтах есть жизнь, на дне океана есть жизнь. Мы не нашли никаких доказательств существования жизни на Марсе, но, по крайней мере, мы определили место, которое, в принципе, должно быть способно поддерживать жизнь.
Если подводный слой воды действительно существует и равномерно распределен под поверхностью Марса, то его хватит для заполнения всех существовавших водоемов планеты. К сожалению, открытие объясняет древнюю историю нашего соседа, но никак не поможет будущим колонистам. Гипотетический слой воды находится на глубине от 11,5 до 20 км, а значит, существующими технологиями мы до него не доберемся. Даже глубочайшая скважина на Земле — Кольская сверхглубокая — достигла глубины 12,262 км. И потребовалось на это 20 лет. Не говоря уже о том, что достать что-то с такой глубины невозможно.
