Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕSА, подчеркнул необходимость для Европы наращивать свою космическую деятельность. Для этого агентство разрабатывает стратегию Explore 2040, которую предстоит утвердить на встрече профильных министров стран ЕС в 2025 году.
ESA планирует разработать многоразовый грузовой корабль для МКС, а также Argonaut — грузовые посадочные модули для обеспечения лунных миссий, которые смогут доставлять на спутник до 1,7 т груза. Также начнется реализация программы Moonlight для обеспечения связи и навигации на Луне.
В части освоения Марса агентство займется разработкой LightShip — платформы на электрическом двигателе, на основе которой вокруг планеты создадут сеть коммуникационных и навигационных спутников. Кроме того, ESA наконец запустит ровер «Розалинд Франклин» и соберет орбитальный аппарат для мисси NASA по доставке образцов с Марса.
Программу должны единогласно утвердить 22 государства-члена ESA, так что возможны корректировки.