Об этом сообщил Боб Кабана, экс-астронавт, а ныне ассистент администратора и глава Консультативного комитета NASA. В сентябре члены комитета провели встречу с коллегами из Роскосмоса, чтобы обсудить возникшие проблемы. В NASA считают, что утечки из российского модуля могут привести к «катастрофическому отказу» этой части МКС. В Роскосмосе считают, что такая оценка преувеличена.
Основная проблема — это небольшая, но постоянная утечка воздуха из шлюза служебного модуля «Звезда», который соединяет его со стыковочным портом. Она продолжается уже в течение нескольких лет, и единственное решение, которое смогли найти за это время, — просто изолировать проблемный шлюз от остальной части МКС. Его открывают только для доступа к кораблям «Прогресс», доставляющим грузы на станцию.
— Несмотря на то, что команды продолжают расследовать причинно-следственные факторы возникновения и роста трещины, американские и российские технические команды не имеют общего понимания того, какова вероятная первопричина или серьезность последствий этих утечек, — заявил Боб Кабана.
Российские специалисты полагают, что трещины вызваны усталостью металла от микровибраций. В NASA полагают, что они возникли из-за нескольких факторов: давления и механического напряжения, свойств самих материалов, из которых изготовлен модуль, и воздействия космической среды. Кроме того, специалисты не сошлись во мнении о том, насколько серьезна неисправность. В NASA считают, что наблюдающиеся проблемы могут привести к разрушению шлюза, в то время как в Роскосмосе полагают, что такой сценарий не реалистичен. Единственное, в чем сошлись инженеры, — утечки происходят из внутренних и внешних сварных швов. По остальным вопросам ни одна из сторон не может предоставить другой убедительных доказательств своей точки зрения.
Впервые утечка воздуха на МКС была зафиксирована еще в 2019 году, но в 2024-м ее интенсивность возросла до 1,7 кг в день. Проведенные ремонтные работы снизили массу теряемого воздуха на треть. Однако NASA предписывает своим астронавтам находиться в американском модуле и закрывать переходные шлюзы во время разгрузочно-погрузочных работ на «Прогрессе». Вернувшийся 8 ноября с МКС астронавт Майкл Барретт заявил на пресс-конференции, что у них не было конфликтов с российскими коллегами из-за этих мер предосторожности. Хотя они и доставляют экипажу определенные неудобства.
Боб Кабана сообщил, что по результатам переговоров руководителям NASA и Роскосмоса рекомендовано продолжить поиски консенсуса, а также привлечь сторонних специалистов для поиска решения. К слову, NASA уже так и поступило, сформировав независимую команду для оценки проблемы.
