Cпрос на беспилотные технологии растет, и производители со всего мира следуют за ним, выпуская широкий спектр дронов разных размеров и назначения. Страны Африки стали привлекательным местом для тестирования беспилотников благодаря своему относительно не занятому воздушному пространству, обширным необитаемым территориям и острой потребности в инновационных решениях для собственных проблем.
Руанда и Кения — пример африканских стран, где проводились испытания беспилотников.
Например американский производитель беспилотников Zipline в 2016 году тестировал свои аппараты в Руанде. Затем компания начала сотрудничать с правительством Руанды, чтобы внедрить беспилотные технологии по всей стране. Теперь дроны используются для доставки лекарств и других необходимых вещей в больницы.
— Мы используем дроны для доставки крови в различные больницы и медицинские центры по всей Руанде. Мы увидели много улучшений в оказании медицинской помощи благодаря дронам. Мы можем спасать жизни. Раньше нам требовалось три часа, чтобы доставить кровь, теперь это время сократилось до 26 минут с использованием дронов, — поясняет министр инноваций Руанды Паула Ингабире.
В Кении дочерняя компания Airbus AALTO объявила в декабре 2023 года о планах по запуску первого в своем роде аэропорта для дронов под названием AALTO Port в Лайкипии. Он будет использоваться для тестирования работы дрона Zephyr. Это высотный беспилотник, предназначенный для работы в стратосфере — примерно на высоте 18–21 км над землей, что примерно в два раза превышает высоту полета авиалайнеров.
Кения — подходящее место для такого аэропорта по нескольким причинам: здесь достаточно хорошо образованных работников, устоявшаяся индустрия дронов, лояльные органы власти, а также расположение вблизи экватора. Запуск на экваторе придает беспилотнику дополнительную скорость.
Лайкипия была выбрана, в частности, из-за ее открытого пространства и ровной местности. Это является необходимым требованием для дрона Zephyr, который должен подниматься на рекордную для беспилотников высоту. Кроме того, благоприятная погода в регионе позволяет дронам летать 10 из 12 месяцев в году.
— Нам нужен регулярный доступ к стратосфере для завершения разработки самолета, поясняет Том Гилфой, региональный менеджер AALTO в Кении и вице-президент AALTO Port. — Комплексное метеорологическое исследование определило Кению как оптимальное место из-за благоприятных погодных условий и до 10 месяцев доступа к стратосфере. Кения также является пионером в Африке в области высоких технологий и зеленой экономики. Страна очень привлекательна для прямых иностранных инвестиций.
