Сенат США приступил к рассмотрению законопроекта о финансировании NASA, который предлагает ускорить работы по созданию коммерческих космических станций и решить проблемы с превышением бюджета по научным проектам.
В предложенном законопроекте предусматривается выделение $ 25,478 млрд на нужды NASA на 2025 финансовый год. Основное внимание в 101-страничном документе уделяется планам перехода от МКС к коммерческим орбитальным станциям в конце текущего десятилетия. Законопроект четко указывает, что NASA должна справиться с этим переходом без перерыва в присутствии астронавтов управления на низкой околоземной орбите.
В документе сказано: «Администратор не может сводить МКС с орбиты до тех пор, пока коммерческая космическая станция не станет пригодна для эксплуатации». Исключение допускается только в случае технических проблем, мешающих безопасному использованию МКС.
Законопроект предписывает осуществить «управляемый переход» от МКС к коммерческим станциям с сохранением непрерывного присутствия человека в космосе. При этом «непрерывное присутствие» определяется как возможность поддерживать одного или нескольких государственных или спонсируемых правительством астронавтов на «постоянной, текущей основе».
Другой важный аспект законопроекта касается контроля за тратами на научные программы NASA. Отмечается, что «недостаточные и ненадежные» оценки стоимости, сделанные на ранних этапах миссий, создают сложности для всего списка научных программ, так как стоимости этих миссий увеличиваются в процессе реализации.
Законопроект призывает к «установлению и соблюдению» лимитов затрат на научные миссии. В частности, это касается возвращения образцов с Марса. Эта миссия столкнулась с задержками и превышением бюджета, что стало поводом для все еще продолжающегося пересмотра программы.
